Туманность Череп демонстрирует зловещий кровавый оскал на новом снимке от ESO

Эти полупрозрачные остатки давно погибшей звезды, расположенные в «брюхе Кита», носят зловещее сходство с человеческим черепом, плывущим в темноте космоса. Этот богатый мельчайшими подробностями снимок, запечатленный при помощи Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory, ESO), демонстрирует туманность Череп в весьма подходящей для нее «кровавой» цветовой гамме.<br>Туманность Череп, также известная как NGC 246, лежит на расстоянии около 1600 световых лет от нас в направлении южного созвездия Кит. Она сформировалась, когда солнцеподобная звезда оттолкнула свои внешние оболочки на позднем этапе эволюции, оставив обнаженное ядро – белый карлик. Этот белый карлик является одной из двух звезд, наблюдаемых в самом центре туманности на снимке.<br>Хотя эта туманность известна ученым на протяжении столетий, лишь в 2014 г. астрономы открыли, используя Очень большой телескоп ESO, что в системе, состоящей из этого белого карлика и звезды-компаньона, также присутствует третья компонента – красный карлик. Красный и белый карлик образуют тесную пару, обращаясь друг относительно друга на расстоянии около 500 астрономических единиц (1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца), в то время как более далекая звезда-компаньон располагается на расстоянии около 1900 а.е. от системы из двух карликов.<br>Этот новый снимок туманности Череп, сделанный при помощи инструмента FORS 2 Очень большого телескопа, расположенного в Чили, демонстрирует туманность в двух цветах, соответствующих узким диапазонам спектра – красном (линии водорода) и голубом (линии кислорода).