У акул нет языка, который бы участвовал в процессе жевания и глотания. Однако ученые выяснили, что для того, чтобы проглотить пищу, животные используют плечи. Исследование было опубликовано в журнале Proceedings B. Белопятнистые кошачьи акулы (Chiloscyllium plagiosum) в процессе еды шевелят своими плечами. Исследователи смогли зафиксировать этот процесс с помощью рентгеновской реконструкции движения – технологии, которая сочетает в себе компьютерную томографию скелета с высокоскоростными рентгеновскими съемками в высоком разрешении. Для этого используются крошечные металлические импланты-маркеры, с помощью которых можно визуализировать перемещение мышц и костей. В ходе исследования команда ученых из университета Брауна, университета Аляски и университета штата Иллинойс наблюдала за тремя белопятнистыми кошачьими акулами, которых кормили кусками кальмара и сельди. Когда плечевой пояс акулы движется назад, акулы буквально всасывают пищу прямиком в пищеварительный тракт. Глотка у таких акул довольно длинная, и исследователи пришли к выводу, что она является частью своеобразного «гидродинамического языка». Через долю секунды после того, как акула закрывала пасть, хрящ в плечевом поясе разворачивался от головы до хвоста примерно на 11 градусов. Помимо питания, плечи, которые представляют собой U-образный пояс из хрящей и мышц, акулы используют для того, чтобы двигать передними плавниками. Ранее предполагалось, что плечевой пояс акул никак не задействован в процессе питания. Несмотря на то, что в исследовании рассматривали только белопятнистых кошачьих акул, исследователи считают, что у других семейств существует аналоничный механизм.
