К изучению истории бобовых привлекли синхротрон

Археологи из Университетского колледжа Лондона привлекли к исследованию истории окультуривания растений британский ускоритель Diamond Light Source. О том, что удалось узнать о ранней истории бобовых с его помощью, можно прочитать в статье в журнале Scientific Reports. Ученых интересовал темп и время начала утончения оболочки семян – одного из основных признаков окультуривания. Используя рентгеновскую компьютерную томографию высокого разрешения, они смогли датировать начало окультуривания Macrotyloma uniflorum – вида бобовых, распространенного на юге Индии. Образцами для изучения послужили найденные во время археологических раскопок бобы. «Утончение оболочки семян – хороший признак окультуривания, ведь более тонкая оболочка позволяет семенам быстрее прорастать, когда их поливают. Но применяя обычные методы изучения оболочки приходится разрушать древние образцы», – пояснил один из авторов работы, археолог из Университетского колледжа Лондона Дориан Фуллер. Световой пучок синхротрона позволял изучать семена целиком и замечать небольшие различия в толщине оболочки зерна – от 17 микрометров у диких растений до 10-15 – у окультуренных. Также удалось оценить время начала возделывания этого вида бобовых – между 2000 и 1200 годами до нашей эры.