Биологи протестировали цепкость гекконов при экстремальных нагрузках

Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде, Университета Калгари и Корнеллского университета выяснили, при каких обстоятельствах гекконам приходится по максимуму использовать цепкость своих лап. Результаты исследования опубликованы в Journal of the Royal Society Interface. Многие гекконы обитают на деревьях и благодаря особому строению поверхности своих конечностей могут бегать по листьям и стволам, по гладкому стеклу и потолку, причем в таком положении они могут удерживать вес, намного превышающий их собственный. Это возможно благодаря особым щетинкам на лапах геккона, которые для связи с любой поверхностью задействуют силы межмолекулярного взаимодействия — силы Ван дер Ваальса. Авторы исследования использовали имеющиеся наблюдения гекконов в естественных и лабораторных условиях, обратив особое внимание на аэродинамические силы, максимальную силу столкновения с поверхностью и другие показатели. Ученых интересовал момент, когда геккон «зацепляется» за поверхность, прекращая свой прыжок-падение, которым он спасается от хищников. В этот момент нагрузка на поверхность лапок, обеспечивающая сцепление, максимальна, причем животное прекращает свое движение мгновенно. «Похоже, что нагрузку можно уменьшить [в том случае], если бы геккон немного скользил вдоль поверхности листьев после приземления. Несмотря на то, что сила, с которой геккон приземляется на поверхность растения после падения, велика, она компенсируется за счет изгиба листа или ствола», – рассказал один из авторов работы, профессор биологии в Калифорнийском университете в Риверсайде Тимоти Хайам. Далее ученые планируют отправиться во Французскую Гвиану, чтобы наблюдать за гекконами в естественной обстановке. Они хотят получить видео приземлений гекконов, чтобы лучше понять механизм работы их лапок и сравнить наблюдения с созданными на основе лабораторных экспериментов моделями.