Астрофизики обнаружили в протопланетном диске, окружающем молодую звезду TW Гидры, кольцо газообразного метанола — спирта, который является ключевым элементом многих сложных органических соединений. Статья исследователей опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Phys.org. Возраст TW Гидры составляет всего 5-10 миллионов лет (Солнца — пять миллиардов лет). Ученые использовали комплекс радиотелескопов в Чили — Атакамскую большую решетку миллиметрового диапазона, чтобы определить химический состав протопланетного диска — вращающегося облака плотного газа, который является предшественником планетной системы. Исследователи выяснили, что на расстоянии 30 астрономических единиц (расстояний между Солнцем и Землей) от TW Гидры находится метанол — простейший одноатомный спирт, который известен своими ядовитыми свойствами. Газообразный метанол, как считают ученые, высвобождается при таянии ледяных тел, расположенных примерно на 20 астрономических единиц дальше, но иногда приближающихся к звезде. Метанол может служить строительным материалом для синтеза других органических молекул. Подобные химические процессы, полагают астрофизики, могли стать одной из причин возникновения жизни на Земле.
