Ученые из университета Вашингтона в Сиэтле (США) обнаружили на зубах саблезубых звероящеров горгонопсов необычные наросты, доказывающие, что млекопитающие страдали от рака уже как минимум 255 миллионов лет назад. Об этом сообщается в журнале
. До этого самыми древними останками со следами раковой опухоли были кости, окаменевшие около миллиона лет назад. По словам палеонтолога Меган Уитни, она обнаружила опухоль у горгонопсов, пытаясь понять, как возникли зубы у современных млекопитающих и обладали ли древние создания похожим жевательным аппаратом. В итоге на зубах звероящеров под микроскопом ученые смогли разглядеть одонтомы, доброкачественные опухоли зубной ткани. Такие образования часто возникают в десенной ткани современных людей и вырастают на их зубах, обычно не мешая нормальной работе зубов. При этом одонтомы могут вызывать отек и боль.