Биологи открыли бактерий, превращающих животных в "секс-бомбы"
Биологи из Калифорнии открыли необычную бактерию, которая заставляет простейших одноклеточных животных, далеких родичей морских губок, "терять стыд" и превращаться в своеобразные "секс-бомбы", постоянно вступающие в реакцию размножения с соседними клетками. В последние годы биологи открыли множество примеров того, что паразиты не только используют организм-хозяин для роста, но и напрямую управляют его поведением. К примеру, вирус LdMNPV умеет заставлять гусениц шелкопряда забираться наверх деревьев и превращаться в "вирусную бомбу", взрывающуюся и заражающую все вокруг. В свою очередь, личинки мушек-горбаток заставляют пчел сбегать из улья и вести себя как "зомби", а грибы из рода Ophiocordyceps научились напрямую управлять поведением муравьев, заставляя их умирать в строго определенной точке над муравейником для того, чтобы заразить как можно больше новых жертв. Кошачий паразит токсоплазма умеет "перепрограммировать" память человека и мышей, делая первых склонными к суициду, а вторых – бесстрашными. Подобные истории, как рассказали Николь Кинг (Nichole King) и Ариэль Возница (Arielle Woznica) из университета Калифорнии в Беркли (США) на конференции Американского общества клеточной биологии в Сан-Франциско, заставляют многих ученых считать, что существуют паразиты и симбионты, управляющие в том числе и половым поведением своих хозяев. К примеру, существует подозрение, что микроб-паразит вольбахия (Wolbachia), заражающий примерно половину насекомых, манипулирует их половым поведением и заставляет размножаться чаще для того, чтобы ускорить свое распространение. Самый простой и яркий пример подобной тактики Кинг и Возница открыли, наблюдая за поведением простейших животных – одноклеточных существ Salpinogoeca rosetta, далеких родичей морских губок и предположительных "кузенов" предков всех современных многоклеточных существ на Земле. Эти простейшие существа, как рассказывают ученые, обычно ведут коллективный образ жизни, формируя колонии из нескольких сотен особей. Периодически эти клетки сливаются друг с другом и делятся, однако в нормальной ситуации они живут относительно спокойно. Как оказалось, это спокойствие может нарушать бактерия Vibrio fischeri, выделяющая в окружающую среду особый фермент, который действует на этих простейших существ, как выражаются ученые, как настоящий "афродизиак". Попадание даже небольшого количества этих молекул внутрь колонии Salpinogoeca rosetta приводит к почти мгновенному распаду колонии, и формированию "роев" спаривающихся клеток, которые сначала удваивают свои хромосомы и потом обмениваются ими с партнером. Что интересно, схожие вещества используются организмом человека и других животных в процессе слияния сперматозоида и яйцеклетки и ее оплодотворения. Как предполагают ученые, подобные микробы-"афродизиаки" могли заставить наших предков отказаться от деления и перейти к половому размножению. И наконец, открытие столь необычных отношений между бактерией и простейшим животным говорит о том, что микробы действительно могут "дирижировать" столь сложными формами поведения, как продолжение рода у многоклеточных и одноклеточных животных.
