У куликов яйца высиживают по очереди оба родителя. Птицы сменяют друг друга в разном порядке — иногда самец или самка сидит на кладке один час, а иногда и больше суток. Ученые решили выяснить, как меняется и от чего зависит график работы родителей сиделками. Они провели наблюдения за 729 гнездами куликов. Сначала предполагали, что график зависит от долготы дня — если птицы гнездятся в высоких широтах, там, где летом солнце не садится, график слабо привязан к 24-х часовому циклу. Но выяснилось, что птицы, которые высиживают яйца в умеренных широтах, с обычным чередованием ночи и дня, тоже зачастую никак к смене времени суток не привязаны, оставаясь в гнезде по 50 часов без смены. Другое возможное объяснение было связано с едой — но у тех куликов, которые ищут корм в приливной полосе, циклы высиживания и к отливам не привязаны. Ученые сделали вывод, что, возможно, такая схема дежурства вызвана попытками куликов скрыть местонахождение гнезда — чем реже птицы сменяют друг друга в гнезде, тем меньше суеты и тем меньше риск выдать хищнику, где находится кладка. Исследование описано в журнале Nature. Опасность стать добычей вообще важный фактор, влияющий не только на поведение, но и на естественный отбор. Датские ученые, например, выяснили, что охота, возможно, способствует выживанию птиц с самым большим мозгом.
