Содержащаяся в воде ДНК помогла сосчитать китовых акул

Международная группа ученых разработала метод определения размеров популяции китовых акул с помощью молекул ДНК, выделенных из морской воды. Метод метагеномики, то есть секвенирования всей ДНК, полученной из образца окружающей среды, ранее применялся для оценки численности микроорганизмов, однако в популяционной генетике его не использовали. Для эксперимента ученые использовали 20 образцов воды из персидского залива, где наблюдалось сезонное скопление акул. Выделив всю ДНК из образцов, исследователи проанализировали последовательности, принадлежащие китовым акулам. Образцов воды оказалось достаточно, чтобы выяснить принадлежность акул к одной из двух крупных популяций. Кроме того, анализ митохондриальной ДНК позволил оценить количество репродуктивных самок — около 71 тысячи, что совпадает с более ранними оценками.