Найдены особенности в структуре РНК-комплекса
Главная функция рибонуклеиновой кислоты (РНК) — кодирование генетической информации и передача ее при синтезе белка. Сначала содержащая информацию ДНК дублируется, затем с нее синтезируется цепь РНК, а с нее — белок при участии рибосом. Гипотеза РНК-мира, предложенная Карлом Везе, развитая Лесли Оргелом и сформулированная Уолтером Гилбертом, заключается в том, что изначально вся генетическая информация хранилась в РНК, а затем начали образовываться ДНК — РНК комплексы. В теории мира РНК важно первоначальное неферментативное (то есть без воздействия каких-либо катализаторов) дублирование цепи РНК, с которых и начинается процесс белкового синтеза. Обычный синтез происходит под действием белков-ферментов, в то время как для первичного ферментов еще не образовалось, и синтез происходит неферментативно. При копировании РНК без участия ферментов химически активные последовательности нуклеотидов (нуклеотиды — алфавит для кодирования генома) связываются с участками на комплексе из новой цепочки РНК и праймера — участка активации на старой цепи. Для изучения механизмов пути реакции создают кристаллические структуры описанного комплекса. Ученые провели кристаллографические исследования комплекса связывания «РНК — праймер» и воспользовались методом рентгеноструктурного анализа высокого разрешения для определения пространственной структуры. Вдобавок к каноническим комплиментарным парам оснований (аденин — тимин (урацил) с двумя водородными связями, гуанин — цитозин с тремя водородными связями), были неоднократно встречены неканонические пары гуанина и цитидина, соединенные только двумя химическими связями. Из-за этого сильно изменялось расположение атомов и их новое расположение позволило пойти реакции без участия ферментов. Эти нестандартно соединенные пары и являются той причиной, благодаря которой взаимодействующие участки оказываются в реакционной близости. Описанный эксперимент — объяснение на языке структур механизмы копирования РНК без участия катализаторов. Понимание таких молекулярных механизмов — основа для изучения многих биологических процессов. Работа опубликована в журнале ACS Central Science. Ранее ученые выяснили, как ошибки копировании ДНК приводят к мутациям в генах.
