Сразу два исследования лунного Моря Восточного были опубликованны в последнем выпуске журнала Science. С помощью данных миссии по изучению гравитационного поля Луны GRAIL ученые смогли «заглянуть» под поверхность нашего спутника и узнать, как миллиарды лет назад образовалось эта необычная область. Море Восточное — это крупное лунное море, расположенное, как ни странно, на западной окраине видимого с Земли полушария. Диаметр его внешнего вала составляет 930 км. Как и другие лунные моря, к водоемам оно не имеет никакого отношения. Это самые крупные детали рельефа нашего спутника, и единственное, что можно увидеть на нем невооруженным глазом. На лунных картах их стали изображать с середины XVII века. Дальнейшие исследования показали, что моря представляют собой низменности, заполненные вулканическими породами. Застывшая лава имеет более темный оттенок, чем другие лунные породы, поэтому моря чётко выделяются на фоне остального рельефа. Однако в отличие от многих других лунных морей, Море Восточное имеет целых три концентрических скальных кольца, окружающих центральную равнину. Иногда такие моря с кольцевыми структурами называют «бассейнами». Считается, что море Восточное сформировалось около 3,8 млрд лет назад в результате мощного столкновения Луны с крупным астероидом. На протяжении многих лет ученые пытались понять, как образовались подобные кольцевые структуры. Но имея в распоряжении только снимки лунной поверхности, было довольно сложно построить полноценную модель образования моря. Для исследования особенностей внутреннего строения Луны и ее гравитационного поля, в сентябре 2011 года была запущена система космических аппаратов GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory).
