Биологи испытали ген безногости змей

Энхансер — это последовательность в ДНК, которая не кодирует белки, а регулирует активности генов. К энхансеру прикрепляется белок — фактор транскрипции, и после этого ген, который регулируется энхансером, начинает работать. Ген, который и у змей, и у других животных отвечает за рост конечностей, ученые назвали Shh (сокращение от англ. Sonic hedgehog) — в честь ежа Соника, персонажа серии видеоигр. Как оказалось, энхансер, который регулирует его работу, у змей поврежден — в нем отсутствует несколько участков. Мутации затрудняют работу фактора транскрипции, из-за этого энхансер не работает должным образом, и у питонов и удавов ноги не вырастают как положено, оставаясь на стадии рудиментов. Ученые использовали научный инструмент, который позволяет редактировать геном с высокой точностью — CRISPR-Cas9. С его помощью они встроили в гены мыши неправильный, змеиный энхансер с мутациями, которые нарушают его работу. В итоге, у мышей так и не образовались нормальные ноги. Мыши, которым пересадили энхансеры того же гена от рыб и человека, отрастили нормальные конечности. Как пишут исследователи, их работа убедительно доказывает, что змеи лишились ног из-за сбоев в работе энхансера гена Shh. Кроме того, они говорят, что их работа — еще одно подтверждение эффективности метода CRISPR-Cas9 для редактирования генома. Исследование опубликовано в журнале Cell. О том, как еще используют CRISPR-Cas9 в редактировании генов, какие возможности это дает и какие проблемы при этом возникают, читайте в материале «Чердака».