Американские ученые из университета Флориды в Гейнсвилле выяснили, что змеи лишились своих конечностей около 100 млн лет назад после ряда мутаций в ДНК. Научная статья опубликована в журнале Current Biology. По словам генетика Франциск Лил, змеи «явно эволюционировали от предка, который обладал нормальными ногами, и геномы змей являются живым доказательством этого». Американские палеонтологи, в том числе известный ученый Николас Лонгрич, обнаружили окаменелые останки змеи времен юрского периода, которая жила в норках и обладала четырьмя ногами. За формирование конечностей у эмбриона пресмыкающихся отвечает ген Sonic hedgehog, однако ошибка, произошедшая в результате мутаций, не позволяет этому гену работать, считают генетики. Для подтверждения своего предположения исследователи искусственно замедлили работу гена SHH у грызунов, в результате чего у них развились очень короткие лапки, а также перестал развиваться мозг. Во времена динозавров змеи имели полноценные конечности. Палеонтологи считают, что предки змей были похожи на ящериц. У питонов и удавов гены, отвечающие за формирование конечностей, есть даже сейчас, в то время как у других видов змей эти гены исчезли практически полностью, пишет «Свободная пресса».
