Комары разносят множество заболеваний, опасных для человека и находят свою жертву по множеству параметров: запах, температура, влажность и внешний вид. Сейчас борьба с малярией, которую переносит вид комара Anopheles gambiae, строится на перекрытии путей, по которым передается малярийный плазмодий или сокращении численности комаров. Сравнительно мало стратегий связаны с тем, чтобы помешать комару найти человека. При этом известно, что самки этого вида комаров предпочитают пить кровь именно у людей и используют обоняние, чтобы отличить людей от других животных. Но о механизмах обоняния известно относительно мало. Ученые изучили нейроны обонятельных рецепторов Anopheles gambiae и выяснили, что в мозгу комаров есть участок, где объединяются обонятельные и вкусовые сигналы. С помощью особых рецепторов комары могут реагировать на запах человеческого тела или выдыхаемый человеком углекислый газ. Ученые обнаружили в геноме комара три класса генов, кодирующих хеморецепторы, которые способны реагировать на множество пахучих веществ, включая и те, что выделяет человеческое тело. У насекомого есть особый орган — лабеллум, который во время высасывания крови находится в непосредственной близости к коже. Поэтому, вероятно, его функция — интегрировать вкусовые и обонятельные сигналы, поступающие в мозг насекомого, сделали вывод ученые. У людей такое соединение вкуса и запаха дает ощущение уникального аромата той или иной еды. Действует ли тот же принцип у комаров, еще предстоит выяснить. В перспективе определение обонятельных механизмов, с помощью которых комары находят людей, поможет в борьбе с распространением малярии и других переносимых комарами заболеваний. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications. Как ранее выяснили ученые, комаров также привлекает гормон стресса, который вырабатывают животные.
