Глобальное потепление и микробы-убийцы расширяют "зону смерти" в океане

Толщина и масштабы так называемой «зоны смерти» в глубинах мирового океана — участков моря, где нет кислорода и где полностью отсутствует жизнь, заметно увеличилась в последнее время благодаря изменению климата и необычным бактериям-"киллерам", говорится в статье, опубликованной в журнале Nature. Участки океанов с пониженным содержанием кислорода, так называемая «зона смерти», образуются в результате загрязнения воды удобрениями и промышленными отходами. Попадание нитратов и других соединений в реки, а затем в прибрежные районы моря приводит к бурному размножению одноклеточных водорослей в океане, гибель и разложение которых в толще воды поглощает большую часть кислорода. Большинство животных в таких условиях не выживает. Как рассказывает Фрэнк Стюарт (Frank Stewart) из технологического института Джорджии в Атланте (США), недавно ученые выяснили, что росту «зоны смерти» в океане способствует изменение климата и рост глобальных температур на Земле, благодаря которым воды морей хуже удерживают кислород, а водоросли размножаются активнее при появлении нутриентов в воде. Изучая этот феномен в океане, Стюарт и его коллеги нашли неожиданного «пособника» глобального потепления — особую бактерию-"киллера" из семейства SAR11, которая усугубляет этот эффект и заставляет «зону смерти» расти еще быстрее. "Эти микробы, так называемый гамма-тип SAR11, мало в чем отличаются от своих «нормальных» сородичей, и мы их не заметили бы, если бы не проводили полный геномный анализ. До этого мы считали, что эти микробы не могут жить без кислорода в принципе, и не видели в них угрозу для жизни в тех слоях океана, где его концентрация мала", — заявил Стюарт. Проанализировав ДНК бактерий, извлеченных из «зоны смерти» у западного побережья Мексики в Тихом океане, ученые обнаружили, что геном SAR11 содержит в себе гены, позволяющие этим микробам «дышать» не только кислородом, но и соединениями азота, поглощая нитраты (NO3) и выделяя азот и нитриты (NO2). Благодаря этому данные бактерии-"киллеры" лишают обитателей этих слоев морей не только кислорода, но и потенциальных источников пищи — самих соединений азота и водорослей, которые используют их для своего роста. Это, как считают исследователи, заметно ускорило рост «зоны смерти» в последние годы, которая занимает сегодня свыше 8% от площади мирового океана. Более того, выделение двуокиси азота, сильного парникового газа, и замедление роста водорослей, поглощающих углекислый газ и удерживающих его в толще моря и на дне океана, усиливает глобальное потепление. Учитывая, что микробы из семейства SAR11 являются фактически единственными обитателями «зоны смерти», это говорит о том, что они являются одним из ведущих факторов в изменении климата, заключают ученые.