Этологи выяснили, как работает импринтинг

Ученые из Оксфордского университета обнаружили у птиц вид научения, характерный для животных с высоким уровнем интеллекта. Так, исследователи показали, что только что вылупившиеся утята могут различать «подобное» и «чужое», говорится в исследовании, опубликованном в новом выпуске журнала Science. В середине 20-го века австрийский этолог, лауреат Нобелевской премии Конрад Лоренц открыл импринтинг - особую форму научения, которая представляет собой закрепление в памяти признаков объектов при формировании или коррекции врожденных поведенческих актов. Так, благодаря импринтингу, первый движущийся объект, который гусята наблюдали, вылупившись из яйца, они начинали воспринимать, как свою мать. В новом исследовании ученые взяли импринтинг за основу. В первом тесте утятам демонстрировали пары одинаковых или различных по форме или цвету объектов, перемещающихся по круговой траектории. В следующем тесте утенок должен был выбрать, за какой парой объектов следовать. Объекты либо совпадали, либо различались с показанными в первом тесте объектами. Около трех четвертей предпочли последовать за парой объектов, связи между которой она усвоили во время импринтинга. Точность выбора утят была одинакова вне зависимости от различий и совпадений по форме и цвету. Благодаря тому, что импринтинг происходит так быстро, утята научились различать рациональные понятия гораздо быстрее, чем другие виды, но с такой же точностью», - отмечают авторы работы. Поскольку утка постоянно находится в движении, «снимок» матери, которые запечатлен у новорожденного утенка благодаря импринтингу, должен быть динамичным. «На первый взгляд кажется удивительным, что утята, которым только один день, могут узнать что-то, что обычно доступно только очень умным видам, но это имеет биологический смысл. Когда утенок молод, он должен оставаться рядом с матерью для защиты, и ошибка в ее определении может оказаться фатальной», - добавляет Антони Мартино, автор работы.