Ученые доказали вину аборигенов Австралии в вымирании "птиц ужаса"
Ученые нашли первые прямые доказательства того, что проникновение человека в Австралию примерно 45 тысяч лет назад привело к вымиранию гигантских трехметровых «птиц ужаса», населявших Австралию и Новую Зеландию в те времена, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications. "Мы считаем эти останки первым и пока единственным достоверным доказательством того, что древние люди охотились на различных представителей мегафауны Австралии. Мы обнаружили следы обгорелых скорлуп яиц гениорнисов в более чем 200 точках на всем континенте", — заявил Гиффорд Миллер (Gifford Miller) из университета штата Колорадо в Боулдере (США). Как рассказывает Миллер, примерно 50-100 тысяч лет назад сразу несколько континентов Земли населяли десятки видов так называемых «птиц ужаса» — гигантских травоядных и хищных птиц, обладавших мощным клювом и ногами, и не умевшими летать. Некоторые из них, такие как новозеландские моа, почти смогли дотянуть до того времен, когда Австралию и Новую Зеландию открыли европейские путешественники. Учитывая то, что многие, если не большинство из этих птиц исчезли примерно тогда, когда в ареалах их обитания появился человек, многие палеонтологи сегодня считают, что причиной их вымирания послужили люди, убивавшие самих гигантских птиц и разграблявшие их кладки яиц. Миллер и его коллеги нашли первые прямые следы этого «процесса», изучая фрагменты скорлуп так называемых гениорнисов (Genyornis newtoni) — последних из «птиц ужаса», вымерших примерно 40 тысяч лет назад. Изучив останки яиц гениорнисов в более чем двух тысячах ископаемых кладок, найденных во всех регионах Австралии, авторы статьи заметили необычную закономерность — все скорлупки, чей возраст был выше определенной отметки — 47 тысяч лет — были чистыми и не покрытыми следами от костров и пожаров. С другой стороны, многие фрагменты яиц, найденные в отложениях, сформировавшихся уже после этого, были сильно обожжены, что говорит о том, что они или стали жертвой лесных и степных пожаров, или же были приготовлены древними аборигенами. Аналогичная картина наблюдалась и среди ископаемых яиц страусов-эму. Подобная дата, как считают палеонтологи, не случайна — именно в это время первые люди начали проникать на территорию Австралии. Учитывая, что гениорнисы и другие крупные представители мегафауны исчезли примерно 40 тысяч лет назад, можно говорить о том, что эти яйца были действительно приготовлены и съедены человеком. "Мы не можем придумать сценарий пожара, который бы приводил к таким же перепадам в температурах, которым подвергались яйца, какие мы зафиксировали при их анализе. Мы считаем, что эти яйца были приготовлены людьми, которые бросали скорлупу в огонь и вокруг него", — объясняет ученый. Открытие этой скорлупы, как надеется палеонтолог, поможет ему убедить коллег в том, что вымирание мегафауны Австралии было в основном обусловлено прибытием туда человека, а не изменениями климата, как считают многие ученые. В пользу этого говорят и недавно найденные следы того, что первые жители «южной земли» воевали с местными гигантскими шестиметровыми ящерами, «большими братьями» современных варанов, которые тоже исчезли с лица Земли в то время.
