Возможность обмена американского журналиста Эвана Гершковича на «ликвидировавшего бандита» человека была высказана «весьма понятно», никаких уточнений о том, шла ли речь о Вадиме Соколове (Красикове), не требуется. Так на вопрос журналистов ответил пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков.
«Я оставляю [этот вопрос] без ответа. Президент [России Владимир Путин] высказался весьма понятно», — отметил он. В вопросе журналист указал Пескову на то, что по всем характеристикам человеком, о котором говорил Путин в интервью американскому журналисту Такеру Карлсону, является Красиков.
Офицер российских спецслужб Вадим Соколов (Красиков) отбывает пожизненный срок в Германии. Суд приговорил его к такому наказанию, признав виновным в ликвидации бывшего чеченского полевого командира Зелимхана Хангошвили в Берлине. В обвинительном заключении говорилось, что Красиков якобы получил заказ «от государственных ведомств правительства России».
В интервью Такеру Карлсону, вышедшему в ночь на 9 февраля, Путин намекнул, что Москва готова рассмотреть возможность обмена американского журналиста, корреспондента газеты The Wall Street Journal (WSJ) Эвана Гершковича. Глава государства не назвал имени и фамилии мужчины, лишь по косвенным признакам уточнив, что речь идет о человеке, «ликвидировавшем бандита» и находящемся сейчас в одной из европейских стран.
О возможности такого обмена писали американские издания, такие как WSJ и The Washington Post. При этом в разных версиях фигурировали разные граждане США. Так, в одном из вариантов упоминали Гершковича, а в другом — бывшего морского пехотинца Пола Уилана, приговоренного к 16 годам колонии строгого режима в России за шпионаж.