Министр иностранных дел России Сергей Лавров во время пресс-конференции по итогам визита в ООН подтвердил, что правительство Мали контактировало с частной военной компанией (ЧВК) из России.
По его словам, переходные власти сейчас прилагают усилия для возвращения к гражданской форме правления, конституционному порядку и проведения выборов.
"Они обратились к частной военной компании из России в связи с тем, что, как я понимаю, Франция хочет существенно сократить свой воинский контингент, который там находился и должен был, как все понимали, бороться с террористами. Которые засели там на севере в местечке под названием Кидаль", - пояснил Лавров.
По его словам, малийское правительство поняло, что без внешней поддержки они не могут справиться с террористами. А поскольку помощь со стороны государств, обещавших искоренять терроризм, сократилась, Бамако обратился к российской ЧВК.
"Мы не имеем к этому никакого отношения. Эта деятельность осуществляется на законной основе и касается отношений между принимающей стороной - это легитимное правительство, которое всеми признается как легитимная переходная структура - и теми, кто предлагает услуги по линии иностранных специалистов", - добавил глава МИДа.
Он напомнил, что Москва по государственной линии также оказывает Мали поддержку в обеспечении обороноспособности: в частности, поставляет военно-техническую продукцию и участвует в миротворческих миссиях в рамках Совбеза ООН. Министр подчеркнул, что у международного сообщества нет никаких причин подозревать российские власти в намерении изменить баланс сил в африканском регионе путем отправки в Мали бойцов ЧВК.
"Тут лучше говорить о другом: как мне сказал Жозеп Боррель: "Вы лучше вообще в Африке не работайте, это наше место". Вот прямо так и сказал. Лучше было бы синхронизировать действия и Евросоюза, и России в том, что касается борьбы с терроризмом в сахара-сахельском регионе. А говорить: "Я здесь первый, поэтому отсюда уходить", - во-первых оскорбительно для правительства в Бамако, которое пригласило внешних партнеров, а во-вторых, так вообще разговаривать ни с кем нельзя", - резюмировал Лавров.
На прошлой неделе западные СМИ сообщили, что правительство Мали ведет переговоры с российской ЧВК "Вагнер" о возможном размещении бойцов на территории африканской страны.
Эта информация вызвала резкую реакцию в Европе, в первую очередь во Франции, в чью зону влияния входит Мали. Глава французского МИДа Жан-Ив Ле Дриан во время встречи с Лавровым 23 сентября заявил о недопустимости военного присутствия России в африканской стране.
Ле Дриан называл одновременное присутствие французских и российских военнослужащих в Мали недопустимым - с 2013 года в стране размещаются подразделения Иностранного легиона. Министр обороны Франции Флоранс Парли заявила, что при переговорах со своим коллегой из малийского переходного правительства пригрозила Бамако международной изоляцией в случае партнерства с ЧВК "Вагнер".
Пресс-секретарь российского президента Дмитрий Песков заявлял, что у Кремля нет информации о контактах Мали с российскими ЧВК.
Ранее он подчеркивал, что власти не располагают данными о деятельности ЧВК. Песков также напоминал, что юридического понятия "частная военная компания" в России не существует, однако есть различные частные охранные фирмы и предприятия.