«Лунный кролик» существует

Сотрудники МГУ совместно с тайскими и американскими коллегами пополнили герпетофауну Таиланда необычным новым видом. Небольшой геккон Cnemaspis selenolagus встречается лишь в горах на западе страны и отличается от сородичей необычной окраской: спереди он желто-оранжевый, а сзади – темно-серый. Видовое название новой ящерицы переводится с древнегреческого как «лунный кролик». Так первооткрыватели решили увековечить тайскую природоохранную организацию «Кролик на Луне» («Rabbit in the Moon Foundation»), которая оказала им помощь в работе. Описание нового вида опубликовано в журнале Zootaxa. Исследования поддержаны грантом Российского научного фонда (РНФ). Гекконы из рода Cnemaspis широко распространены в Африке и Азии. Большинство из них – мелкие неяркие ящерицы, которые предпочитают жить среди камней и выходов горных пород. За их скромной внешностью скрывается невероятное разнообразие: по оценкам ученых, к этому роду относится более 170 видов, что делает его вторым по численности среди всех гекконов. Впрочем, как отмечает Николай Поярков , руководитель проекта по гранту РНФ, кандидат биологических наук, сотрудник Московского государственного университета , при более тщательном изучении оказалось, что род Cnemaspis представляет собой три не слишком родственные друг другу эволюционные линии. Одна из них развивалась в Африке, вторая – в Индии и на Шри-Ланке, а третья – в Юго-Восточной Азии. Именно к последней ветви относится необычный новый геккон, которого российские исследователи описали совместно с американскими и тайскими коллегами. Впервые эту мелкую, длиной около 35 миллиметров, ящерицу обнаружили во время герпетологической экспедиции в провинции Ратбури в западной части Таиланда летом 2019 года. Расположенные здесь горы Теннасерим – настоящий центр видового разнообразия рептилий и амфибий, которое до сих пор не до конца изучено: только за последние несколько лет специалисты открыли здесь целый ряд интересных видов. «Геккон, обнаруженный в Теннасеримских горах, напоминал представителей рода Cnemaspis, но расположением чешуек и некоторыми другими чертами он отличался от всех известных видов. А еще эта ящерица была очень ярко и необычно окрашена: передняя сторона ее тела имела желтовато-оранжевый оттенок, а задняя – темно-серый. Все это заставило нас предположить, что перед нами совершенно новый вид. Догадку удалось подтвердить с помощью генетического анализа, в результате которого геккон получил научное описание и официальное название Cnemaspis selenolagus. Он стал шестнадцатым видом рода, зарегистрированным на территории Таиланда. Подобно одиннадцати из них, он относится к видовому комплексу C. siamensis, который не встречается за пределами Малайского полуострова», – рассказывает Николай Поярков Образ жизни нового геккона исследован недостаточно, что неудивительно, ведь пока он известен всего по двум экземплярам (второй ученые встретили в феврале 2020 года). Судя по всему, этот вид живет только во влажных тропических лесах, покрывающих горы Теннасерим. По ночам C. selenolagus прячется под корой деревьев или в щелях между скалами и крупными камнями, а днем выбирается на их поверхность. Подобно другим видам из рода Cnemaspis, новый геккон старается сидеть на участках, покрытых мхом и лишайниками, где хищникам труднее его заметить. Отдельная интересная история связана с происхождением научного названия нового вида. Слово «selenolagus» с древнегреческого можно перевести как «лунный кролик». Такое имя, кажется, плохо подходит мелкой ящерице. Однако герпетологи выбрали его не случайно: так они увековечили природоохранную и образовательную организацию «Rabbit in the Moon Foundation» («Кролик на Луне»), которая вот уже двадцать лет работает в тайской провинции Ратбури. Помимо прочего, ее члены помогли герпетологам организовать поездку в горы Теннасерим. По словам директора фонда Чарнчая Биндусена (Charnchai Bindusen), необычное название организации в первую очередь должно заинтересовать детей.