26 сентября стали известны финалисты конкурса «Лидеры России. Политика» — по результатам двух полуфиналов в итоговый тур вышли 100 человек. «Открытые медиа» изучили списки кандидатов и нашли среди них депутата Госдумы, ставшую одним из авторов «закона Димы Яковлева», президента российского фонда, обвинявшегося во вмешательстве в иностранные выборы, а также скандального профессора ВШЭ и борца с рэпом.
Конкурс проводит АНО «Россия — страна возможностей», созданная в 2018 году по инициативе президента РФ Владимира Путина. Как рассказали два собеседника «Открытых медиа», близкие к администрации президента и организаторам конкурса, вышедшие в финал имеют шансы попасть в списки кандидатов в депутаты Госдумы, которые согласовываются в администрации президента.
Среди «наставников», оказывающих помощь финалистам конкурса, значатся руководитель администрации президента Антон Вайно, первый замруководителя АП Сергей Кириенко, министр финансов Антон Силуанов, ряд членов правительства, главы регионов и другие высокопоставленные должностные лица. Пять победителей прошлых конкурсов стали заместителями федеральных министров, а еще двое — Дмитрий Артюхов и Василий Орлов — главами соответственно ЯНАО и Амурской области.
Несколько финалистов «Лидеров России. Политика» получили известность благодаря своим заявлениям и действиям, вызвавшим громкие скандалы. Попавший в финал олимпийский чемпион и дзюдоист, депутат Госдумы шестого созыва Дмитрий Носов прославился своей борьбой с рэперами. В 2015 году он обратился в полицию в Красноярске, сообщив, что на концерте рэпера Гуфа употребляют наркотики, и таким образом сорвал концерт. После этого скандала Носова исключили из ЛДПР, заявив, что он идеализирует Сталина и создал свою «личную гвардию» в рамках возглавляемого им движения «Антидилер».
В финалистах также оказался политолог и профессор ВШЭ 50-летний Олег Матвейчев, которому пришлось публично оправдываться за пост в Facebook про «либеральную сволоту» Алексея Навального, которая якобы заражает людей коронавирусом и которую он призвал «уничтожить хирургическим путём». Еще одного «лидера» списка, президента «Фонда защиты национальных ценностей» Александра Малькевича, американские СМИ обвиняли во вмешательстве в ливийские выборы. В 2018 году его задержали в Вашингтоне и обвинили в том, что созданный им сайт USA Really якобы фокусируется на «разделяющих американское общество политических вопросах». В США его назвали сотрудником «фабрики троллей», которую связывают с российским бизнесменом Евгением Пригожиным.
Также среди финалистов оказался сын члена ЦИК Борис Эбзеев-младший — герой расследования ФБК о квартире за 500 млн рублей на Остоженке, купленной четырехлетним Артуром Эбзеевым.
В финалисты «Лидеров России» вышли и действующие парламентарии. 35-летнюю депутата Госдумы от Чувашии, воспитанницу «Молодой гвардии ЕР» Алену Аршинову в 2018 году раскритиковали из-за законопроекта об отмене обязательного изучения национальных языков в национальных республиках. В подобной денационализации общественники Чувашии увидели «предательство национальных интересов» и собрали более 1600 подписей под петицией об отзыве Аршиновой и ее коллеги Олега Николаева, представляющих регион.
В Думе предыдущего VI созыва Аршинова вошла в группу инициаторов законопроекта о многократном увеличении штрафов за нарушения закона о проведении массовых мероприятий, а также была инициатором запрета на усыновление детей гражданами США, поправок в законопроекты об иностранных агентах и об оскорблении чувств верующих. Вместе с ней в финалисты выбился единоросс Денис Кравченко, лоббирующий в Госдуме интересы оборонно-промышленного комплекса.
Отдельную категорию финалистов представляют члены ОНФ, волонтёрских организаций и других проектов, курируемых внутриполитическим блоком администрации президента во главе с Сергеем Кириенко. Так, в числе финалистов значатся глава регионального исполкома ОНФ в Московской области Юлия Белехова, сопредседатель хабаровского отделения ОНФ Андрей Белоглазов, эксперт ОНФ и президент ассоциации потребителей и производителей детских товаров и услуг «Выбор родителей» Татьяна Буцкая. В списке финалистов также значится председатель совета «Ассоциации волонтерских центров» Артем Метелев, который при поддержке ЦИК создавал проект «Волонтеры Конституции», посвящённый пропаганде поправок к Основному закону. О том, что представители ОНФ готовятся выдвинуть на выборы в Госдуму около 50 своих кандидатов, сообщалось еще в феврале.
