Соглашение рассчитано на 4 сезона. Последние два года Гонтарь провел в чемпионате Словении, где выступал за «Илирию» (сезон-2018/19) и «Златорог Лашко» (сезон-2019/20). В прошлом сезоне баскетболист принял участие в 14 играх, набирая в среднем 4,0 очка и 2,9 подбора. 18-летний центровой в сезоне-2019/20 получил приглашение в команду U18 словенского клуба «Цедевита Олимпия» для участия в юношеском турнире Евролиги Adidas Next Generation Tournament. Статистика Гонтаря составила 5,8 очка (45% с игры), 7,0 подбора, 1,0 передачи, 2,3 перехвата и 1,5 блокшота в среднем за 4 матча. «В «Нижнем Новгороде» любят раскрывать талантливых игроков. Мы стремимся к тому, чтобы молодые и перспективные ребята вырастали у нас в профессионалов высокого класса. В прошлом году вы уже видели Чадова и Беленицкого, следующий на очереди Степан Гонтарь – очень интересный молодой человек с хорошими физическими данными. Высокий рост, безусловно, преимущество, но одного его недостаточно. Большому игроку в современном баскетболе просто необходимо обладать дальним и средним броском, перемещаться по площадке с хорошей скоростью, вести, отдавать, соображать, в общем уметь все то, на что способны игроки ростом пониже. Сможет ли Степан стать заметной фигурой в баскетболе зависит от его желания работать и развиваться. Шанс мы ему предоставим», – заявил генменеджер «НН» Сергей Панов. Родионов почти во всем прав, но его наезды на Кириленко смотрятся как минимум смешно
