Обнаружен необычный новый вид карликового морского конька

Открытие было сделано еще в 2017 году инструктором по дайвингу Саванной Налу Оливер, которая наткнулась на необычных для этой местности рыб, изучая водоросли в заливе Сордвана на восточном побережье ЮАР. Сделанные дайвером фотографии коньков через год попали к канадскому морскому биологу Ричарду Смиту, после чего тот вместе с коллегами собрал на глубине примерно 15 метров несколько образцов нового вида. Рыбы были тщательно изучены вплоть до проведения генетического анализа и компьютерной томографии, и на днях в журнале ZooKeys вышло подробное описание нового вида, получившего название Hippocampus nalu — в честь обнаружившей его Саванны Налу Оливер. Второе название вида — африканский или же сордваннский карликовый морской конек. Главная его особенность заключается в месте обитания. Науке до сих пор было известно семь схожих видов карликовых морских коньков, но все они живут на востоке Индийского и в западной части Тихого океана. У побережья Африки ничего подобного еще не встречали, и поэтому Ричард Смит говорит, что это все равно что найти кенгуру в Норвегии. По своему размеру — 22 миллиметра — и строению африканский конек схож с другими карликовыми видами за исключением того, что шипы на его спине имеют острые, а не плоские окончания. Но при этом он более крепкий — в Сордваннском заливе сильные волны и течения, и Hippocampus nalu, который живет у дна в водорослях, достаточно легко переносит постоянную «шлифовку» песком и мелкой галькой. По словам биологов, его восточные собратья, обитающие в спокойной воде у коралловых рифов, значительно нежнее.