Биологи из Санкт-Петербурга выяснили, кто и зачем превращает крабов в зомби

Паразитирующих на крабах корнеголовых рачков существует два вида, и оба предпочитают существовать, врастая в нервную систему своих хозяев. При этом делают они это настолько качественно, что не лишают крабов жизненно важных функций, но что-то всё же там изменяют, заставляя обычно безучастных крабов-самцов заботиться о своём потомстве, как это делают самки. Интересно, что крабы не испытывают серьёзных проблем даже когда рачки начинают занимать до половины всей нервной ткани крабов. Как им удаётся не убить носителя — неизвестно. Это учёным предстоит выяснить в будущем. Корнеголовые рачки ОБИТАЮТ во всех морях и пресноводных водоёмах Земли, где охотно паразитируют на крабах, омарах, креветках и других ракообразных. Заражение происходит очень просто: личинка рачка прилепляется к мягкому брюшку жертвы, а затем впрыскивает внутрь собственные клетки, которые начинают уничтожать половые органы, а затем начинают поедать питательные вещества из тела хозяина. После этого паразит каким-то образом «убеждает» носителя начать лучше питаться, вести себя осторожно и заботиться о потомстве рачков как о собственном. Такое поведение обычно характерно лишь для самок крабов, но при заражении им начинают подражать и самцы. Почему — пока не ясно. Предполагается, что паразит способен менять состав нейромедиаторов в нервной системе хозяина, из-за чего в организме крабов повышается серотонин, отвечающий за повышение аппетита и снижение агрессивности. Есть и другие вопросы. Например, как паразиты умудряются проникнуть к нервным узлам сквозь защитный панцирь. Также планируется изучить вопрос, связанный с новыми нервными окончаниями, которые формируются в организме хозяина рядом с паразитом. сообщает , что сейчас учёные намерены тщательно изучить эти процессы, чтобы лучше понять процесс превращения крабов в «зомби». Фото: Юрий Смитюк/ТАСС