Транзит Меркурия позволил рассчитать расстояние от Земли до Солнца

Примерно 13 раз в столетие можно наблюдать прохождение неуловимого Меркурия прямо перед нашим светилом, или транзит Меркурия по диску Солнца. Последний транзит Меркурия состоялся 11 ноября 2019 г. Команды исследователей из Межамериканской обсерватории Серро-Тололо (CTIO), Чили, и Национальной обсерватории Китт-Пик (KPNO), США, разработали программу наблюдений этого события с целью повторения знаменитого эксперимента, позволившего получить данные для расчета расстояния от Земли до Солнца. Даниэль Мунизага (Daniel Munizaga) из CTIO сделал этот снимок транзита при помощи 6-дюймового телескопа Celestron Nexstar и камеры Nikon D750, получая изображение каждые 5 минут. И хотя траектория Меркурия по диску Солнца представляет собой в действительности прямую линию, на этом снимке она выглядит, словно петля, из-за эффекта вращения поля обзора телескопа и камеры. Хуан Сегель (Juan Seguel) также запечатлел транзит Меркурия из CTIO вместе со студентами из Университета Ла-Серена. Они произвели съемку транзита при помощи 11-дюймового телескопа Nexstar и камеры ZWO 1600MM Pro, оснащенной системой Fastar. В это же время Роб Спаркс (Rob Sparks) возглавил команду студентов из высшей школы Ha:san Preparatory and Leadership School, которая произвела съемку транзита при помощи 8-дюймового телескопа Nexstar обсерватории Китт-Пик и камеры Canon 6d. Наблюдениям из обсерватории Китт-Пик мешают облака, и поэтому команда Спаркса смогла запечатлеть лишь часть транзита. Цель проведения наблюдений транзита различными командами из разных уголков Земли состоит в воссоздании исторического эксперимента по измерению расстояния от Земли до Солнца методом параллакса. Командам теперь не представится возможности наблюдать транзит Меркурия вплоть до 14 ноября 2032 г.