Загадки эволюции: почему травоядные динозавры превратились в гигантов

В Бразилии найдены останки ранее неизвестного вида травоядных динозавров. Они пролежали в земле около 225 миллионов лет, но, несмотря на это, удивительно хорошо сохранились, сообщает Biology Letters. Новый вид назвали Macrocollum itaquii. Палеонтологи определили, что он был дальним родственником зауроподов – длинношеих гигантов вроде брахиозавра, которые считаются крупнейшими сухопутными существами из когда-либо живших на Земле. Macrocollum жили задолго до того, как зауроподы распространились по планете. Они отличались меньшими размерами (всего около 100 килограммов веса и примерно 3,5 метра в высоту) и ходили на двух лапах. Находку назвали уникальной еще и потому, что она доказывает – динозавры на заре своей истории были социальными существами и предпочитали жить в группах. Найденные кости принадлежали трем разным ящерам. Вероятно, они погибли вместе, так как останки находятся в одинаковом состоянии. «Если они умерли вместе, то, возможно, и жили вместе», – сделали вывод авторы исследования. Состояние зубов Macrocollum показало, что они были травоядными. В те времени на планете росли в основном папоротники и голосеменные растения, лишенные цветов. Такой рацион сложно назвать питательным. Чтобы насытиться, огромные динозавры должны были практически постоянно что-то жевать. Характерная вытянутая шея могла дать зауроподам важное преимущество – с ее помощью они добывали значительно больше пищи, недоступной для других ранних позвоночных. Возможно, такие благоприятные условия и способствовали тому, что эти динозавры выросли до своих невероятных размеров. Ранее сообщалось, что в Южной Корее нашли самые маленькие в истории следы динозавра. Их оставило существо размером с воробья. ПОЗНАЙ ДЗЕН С НАМИЧИТАЙ НАС В ЯНДЕКС.НОВОСТЯХ