Агентство аэрокосмических исследований Японии (JAXA) намерено в 2023 году осуществить запуск международной исследовательской экспедиции к полюсу Луны для подтверждения наличия там водных ресурсов. Об этом заявил президент JAXA Хироши Ямакава в интервью журналу «Русский космос», опубликованном на сайте Роскосмоса. «Мы нацелены на осуществление точного приземления на поверхность Луны посредством технологии SLIM, которая находится в стадии разработки. За этим следует план запуска международной исследовательской экспедиции к лунному полюсу для подтверждения наличия водных ресурсов и возможности их извлечения. Данная миссия намечена на 2023 финансовый год», — уточнил Ямакава. В планах японского агентства также создание крупного аппарата, способного спускаться на поверхность естественного спутника Земли и подниматься обратно с образцами грунта. Он будет разработан в сотрудничестве с другими странами для будущих пилотируемых экспедиций на Луну. Ямакава напомнил, что пять космических агентств, входящих в программу МКС обсуждают участие в создании лунного орбитального порта к 2020 году. JAXA может присоединиться к проекту, основываясь на имеющемся технологическом потенциале. Кроме того японское агентство работает над подготовкой научно-исследовательской миссии MMX, которая предусматривает доставку образцов грунта со спутника Марса — Фобоса. Ее начало запланировано на 2024 год.