Бесценный подарок: как Россия лишилась территорий на Аляске?

18 октября 1867 года состоялась окончательная передача Аляски под юрисдикцию Соединённых Штатов. Немалую роль в этом вопросе сыграла позиция генерал-губернатора Восточной Сибири и настроения царского двора. Официально полуостров был продан за 7,2 млн. долларов, но, возможно, Российская Империя не получила и этой суммы. Аляска осваивалась усилиями специально учреждённой Российско-американской компании. Она обладала монополией на торговлю местной пушниной и представляла интересы государства в Новом Свете. Колониальная организация фактически находилась в частных руках предпринимателей и купцов из рода Шелиховых. Идею о продаже восточных территорий впервые высказал граф Николай Муравьёв-Амурский. В своих доводах он ссылался на стремительное развитие железнодорожного сообщения и активную экспансию США. Чиновник был также убеждён, что союз с американцами заставит Британию умерить геополитические аппетиты в Азии. В качестве инициаторов переговоров выступили брат Александра II – великий князь Константин и поддержавший его идею канцлер Горчаков. Однако Гражданская война в Соединённых Штатах заставила стороны отложить намеченные планы. В марте 1867 года российский представитель в Вашингтоне барон Эдуард Стекль напомнил о достигнутых договорённостях госсекретарю президента Джонсона. После согласования проекта и уточнения цены произошло официальное подписание акта о передаче земель. А вот заявленную сумму в золотом эквиваленте в России, вероятно, так и не увидели. По одной из версий, перевозивший ценный груз корабль «Оркни» был затоплен в Балтийском море. По другим сведениям, барк доставил слитки в пункт назначения, а вырученные деньги успешно интегрировали в экономику страны. Ранее мы рассказывали, как Европа ударила по русской нефти.