Безымянный кит помог по-другому взглянуть на эволюцию китового уса

Новое исследование ставит под сомнение теорию об эволюции китового уса. Группа палеонтологов предположила, что у некоторых предков современных усатых китов могло не быть ни зубов, ни китового уса. Об этом пишет Nature. Китовый ус – длинные роговые пластинки, свисающие с неба у усатых китов (Mysticeti). Биологи относят к этому подотряду от 10 до 15 видов (по разным версиям систематики), среди которых, например, синий кит. Во время кормежки эти животные заглатывают морскую воду вместе с находящимся в ней планктоном. Китовый ус служит для того, чтобы задерживать планктон — основную еду усатых китов. Ранее ученые считали, что в ходе эволюции у предков современных усатых китов одновременно были как зубы, так и ус. Чтобы опровергнуть эту теорию, ученые из Университета Джорджа Мэйсона (США) изучили скелет древнего кита, который хранится в Смитсоновском национальном музее естественной истории. Этот скелет обнаружили еще в 1970-х годах в Орегоне, однако до недавнего времени его не изучали и даже не дали его обладателю никакого наименования. Этот кит жил примерно 30 миллионов лет назад. Исследователи изучили останки и не обнаружили следов того, что у него был китовый ус. Так же они выяснили, что небо ископаемого было очень тонким и в нем нет углублений для зубов. Это может означать, что процессы потери зубов и развития китового уса шли независимо друг от друга и не совпадали по времени. Так же палеонтологи выяснили, что этот вид всасывал пищу, что для китов довольно необычно. Часть ученых критикует выводы авторов, так как останки кита плохо сохранились и по ним нельзя уверенно утверждать о том, что зубы или китовый ус отсутствовали. Поэтому теория нуждается в большем количестве доказательств. Китовый ус сложно исследовать из-за того, что он состоит из кератина, как волосы и ногти. Этот материал плохо сохраняется, поэтому палеонтологи ищут следы специфических отверстий в верхней части челюсти, которые могут свидетельствовать о его наличии. Понравился материал? Добавьте Indicator.Ru в «Мои источники» Яндекс.Новостей и читайте нас чаще.