Фотоистория о стране, окружившей с трех сторон Иерусалим
Сегодня мы совершим путешествие по Палестине. Территория Палестинской автономии окружает Иерусалим с трёх сторон и продолжается к востоку. Иерусалим расположен на холмах на стыке природных зон — в западу в сторону Средиземного моря склоны холмов покрыты лесами, а к востоку — в сторону Иордании и Мёртвого моря сразу за городом начинается Иудейская пустыня. Туда мы и поедем. В настоящее время Западный берег реки Иордан условно разделён на три зоны: Зона А, находящаяся под контролем палестинцев — там их полиция, гражданская и военная власть. Въезд гражданам Израиля туда запрещён Зона B, находящаяся под совместным управлением Израиля и Палестины Зона С — под полным контролем Израиля. Зона, А — относительно небольшая и включает в себя крупные палестинские города: Рамалла, Вифлеем, Иерихон (мы там сегодня побываем), Наблус, Хеврон и другие. Она отделена от израильских территорий пограничными заграждениями, бетонными стенами, КПП. Иностранному туристу без проблем посетить эти места, но гражданам Израиля въезд туда запрещён (причём не палестинцами, а израильскими законами). Попадая в зоны B и С (подконтрольные по факту Израилю) вы даже не замечаете, что пересекаете невидимую границу и оказываетесь на Западном берегу. Сегодняшний наш маршрут по территории Палестины пройдёт большей частью в зоне C (полностью подконтрольной Израилю), плюс мы побываем в Иерихоне (зона А). Вообще сосуществование двух культур и народов на крошечной территории даётся сложно — строго охраняемые еврейские посёлки, окружённые заборами, на арабских землях; и наоборот, крупные палестинские города, окружённые израильскими территориями и отделённые от них КПП и бетонными стенами. Существуют значительные ограничения во взаимном перемещении израильтян и палестинцев — израильтянам запрещено посещать зону, А Западного берега, а людям с палестинскими паспортами закрыт въезд на территорию Израиля (кроме тех, у кого есть специальное разрешение на работу). Периодически случаются обострения обстановки. Впрочем, на туризме всё это практически не сказывается, и иностранный турист может беспрепятственно ездить как по Израилю, так и по Палестине. Покинув Иерусалим, мы оказываемся в Иудейской пустыне, которая начинается сразу к востоку от города. Эту пустыню пересекает каньон Вади-Кельт, окружённое живописными скалами пересохшее речное русло. Образовавшая каньон речка Кельт начинается недалеко от Иерусалима на высоте 770 метров над уровнем моря и кончается близ Иерихона, впадая в Иордан на высоте 400 метров ниже уровня моря. Каньон наполняется водой только в период зимних дождей, а в остальное время о существовании здесь воды напоминает только слабая растительность в глубине ложбины, приспособившаяся в палящий почти целый год зной доставать своими длинными корнями ушедшую глубоко-глубоко в землю после коротких зимних дождей воду. К одной из отвесных скал каньона прилепился старинный греческий ортодоксальный монастырь Святого Георгия (Сент-Джордж), основанный византийцами ещё в VI веке до нашей эры. В глубину ущелья к монастырю ведёт узкая тропа — туда можно спуститься. Пешком или на ослике, которого предлагают стоящие возле парковки палестинцы. При наличии времени это интересно, но у нас сегодня насыщенный график, поэтому ограничимся обзорными панорамными видами монастыря со смотровой площадки на краю каньона. Ущелье и окружающая его Иудейская пустыня выглядят безжизненно, но на самом деле это не так — в ущелье богатый растительный и животный мир, здесь издревле жили люди, в том числе уходившие от мирской суеты отшельники — разных религий: христиане, мусульмане, иудеи. На отвесных склонах скал и сегодня видны хижины отшельников, в которые можно добраться только по приставным лестницам. Вади Кельт — это путь от Иерусалима к Иерихону, созданный самой природой. Во времена Древнего Рима вдоль ущелья шла дорога, связывавшая два древних города. От монастыря Святого Георгия до Иерихона — всего 5 километров. Отсюда можно было раньше проехать на Иерихон короткой дорогой, но сегодня она разобрана израильскими военными: Иерихон — это уже зона, А Палестинской автономии, которая не контролируется израильтянами. Граница проходит как раз около монастыря — за этим поворотом ущелья уже Иерихон и Иорданская долина. Очень красиво! То тут то там на видных местах над долиной установлены кресты. Взгляд в сторону Иерусалима — видны посёлки кочевников-бедуинов. Их встречается много в Иудейской пустыне, а ещё больше южнее — в пустыне Негев Фото на память. Полюбовавшись монастырём, ущельем и окружающими пейзажами Иудейской пустыни, продолжаем маршрут по Палестине: далее по плану — река Иордан, древний Иерихон и подъём на канатной дороге на гору Каранталь.
