Итоги 2017 года: наука

Обитель года В юном месяце апреле авторитеты из Европейской организации астрономических исследований открыли планету, подходящую для жизни. Казалось бы, подобные сообщения любознательная публика получает от астрономов с завидной регулярностью. Большой вопрос, что мы слышим чаще: новости об открытии планеты (на которую мы могли бы переместиться в утопическом будущем) или, например, анонсы вече- ринок Федора Фомина во всем известном кабачке в Столешке. Но нет, на этот раз все серьезно. Исследователи считают, что вот теперь они нашли ну совсем годную планету. Итак, небесное тело LHS1140b имеет все необходимые функции для поддержания красивой жизни: содержит видовой скалистый ландшафт и находится в наиболее комфортной зоне вокруг своей звезды – то есть может удерживать воду в жид-ком состоянии, атмосферу и жизнь на своей поверхности. Мы, питомцы Земли, обязательно будем иметь это в виду. Редактура года Знатокам удалось изменить гены человеческого эмбриона. Дело было 27 июля в Портленде, США. Пытливая исследовательская группа совершила значительный прорыв в генном редактировании: они корректнули ген, связанный с сердечными заболеваниями, а потом, войдя в очевидный научный раж, и вовсе удалили его. Да, генные правки многие люди не одобряют («игра в Бога» – это не круто, говорят они) – однако против фактов не попрешь: шанс побороть сосудистые траблы в уходящем году резко увеличился. Сердечное спасибо североамериканским экспериментаторам. Брыжейка года Открыт новый человеческий орган – полумифическая доселе брыжейка – водится и такая мелочь в человеческом ливере – обрела реальный статус. О брыжейке в далекое время высокого Возрождения писал еще Леонардо да Винчи (вот же великий человек был – нюхом чуял, что наш кишечник не так прост). И все же до 2017 года принято было считать, что орган это неполноценный. Медицина полагала, что брыжейка – всего лишь мелкий фрагмент брюшины, посредством которой полые органы крепятся к задней стенке живота. И вот ирландцы из Университета города Лимерик Кэлвин Коффи и Питер О'Лири разгромили эту теорию. Ученые считают, что новая классификация этого органа позволит врачам иначе взглянуть на брюшные заболевания. Ну класс же: по мнению ряда хирургов, видение брыжейки как цельного органа позволит стандартизировать многие операции и снизить их травматичность. Результатом станет меньшее количество осложнений и более быстрое восстановление пациентов после операций. Франкенштейн года Новости из мира синтетической биологии: знаете ли вы, что первый наполовину искусственный организм уже живет среди нас? Зимой 2017 американские ученые вырастили новую форму жизни, используя шестибуквенный генетический код – шедевр сотворили работники калифорнийского Института Скриппса. Профессор Флойд Ромесберг и его коллеги показали, что созданный ими одноклеточный организм может делиться и сохранять синтетическую пару оснований бесконечно долго. И что? Почему это здорово, спросите вы? Ответ прост. Сделан первый шаг в процессе создания бактерий, которые когда-нибудь смогут произвести тип белков, не встречающихся в природе. Новые белки = новые (и мощнейшие) лекарства. Дикость года Седовласый профессор Стефан Джеймс О'Брайен, научрук лаборатории «Центр геномной биоинформатики» (СПбГУ) на основе собственных генных исследований пришел к выводу, что кошки находятся в одном шаге от превращения в дикое животное. С собаками такой номер не пройдет, считает О'Брайен – причиной является более долгое одомашнивание псовых, которое началось примерно 16–18 тысяч лет назад. В то время как кошки начали контактировать с людьми на семь тысячелетий позже (и намного меньше подвергались селекции). Домашняя кошка, таким образом, намного меньше отличается от диких предков, чем большинство собак от их праотца волка. По сути, котики всегда готовы одичать и без особых проблем отключиться от человеческого общества. Мы давно подозревали, что коты независимы – теперь это ощущение красиво доказано петербургским американцем. Опубликовано в журнале SNC №103 – декабрь/январь 2017.