Наследие Cassini: «картофелина» на орбите Сатурна
Почему Прометей назвали «картофелиной», кто на самом деле его открыл и какие снимки спутника получили астрономы, читайте в очередной заметке из цикла об открытиях космического аппарата Cassini. Сегодня мы тоже поговорим о спутнике-крошке, спутник с достаточно короткой историей. Как и многие другие спутники Сатурна, Прометей был открыт в октябре 1980 года. Как и в случае нашего прошлого героя, Атласа, в разных источниках можно встретить разные данные о первооткрывателе этого небесного тела. Реже всего можно встретить упоминание астронома Стюарта Коллинза, чуть чаще – астронома по фамилии Смит, еще чаще – аппарат Voyager 1. Кто прав? Как это часто бывает, все. Дело в том, что Стюарт Коллинз был тем астрономом, который физически обнаружил новый спутник, на снимках, переданных межпланетным зондом Voyager 1, получивший название 1980 S27. А доктор Брэд Смит был лидером Voyager Imaging Team, группы обработки фотоизображений «путешественника». И именно на сообщение Смита ссылался официальный циркуляр Международного астрономического союза от 31 октября 1980 года, в котором, среди прочих астрономических открытий, сообщалось о том, что теперь астрономия знает еще два спутника Сатурна. Итак, 1980 S27. Он же Прометей – именно так стал называться этот спутник в 1985 году. Конечно, этот Прометей не прикован к скале, и печень ему никто не клюет. Это кусок твердого вещества, в большей степени состоящий из льда и имеющий неправильную форму. Размеры этого «снежка» сравнительно невелики (конечно, если сравнивать с большими спутниками Сатурна) — всего-навсего 148 x 100 x 68 километров. У орбиты Прометея почти нулевой эксцентриситет — 0, 0022. Это означает, что каждые 0,613 земных суток Прометей описывает вокруг планеты-гиганта практически идеальный круг. Любопытно, что несмотря на активное взаимодействие с веществом кольца F, Прометей не покрылся снежным поясом, подобно Атласу, и на его поверхности прекрасно видны детали рельефа. Последний близкий пролет «сатурнианской картофелины» — так окрестили спутник в группе фотоизображений Cassini — состоялся в 2015 году (деталировка изображений поверхности составила тогда 220 метров на пиксель). Последний роскошный снимок Прометея и кольца F зонд сделал в августе 2017 года, перед самым финалом миссии. Подписывайтесь на Indicator.Ru в соцсетях: Facebook, ВКонтакте, Twitter, Telegram, Одноклассники.
