Ученые узнали, как жил благородный олень последние 50 тысяч лет

Российские ученые вместе с зарубежными коллегами воссоздали условия обитания европейского благородного оленя за последние 50 тысяч лет. Исследование поможет понять, как этот вид адаптировался к меняющимся условиям. Работа опубликована в журнале The Journal of Archaeological Science.Благородные олени сейчас широко распространены на большей части Европы за исключением Скандинавии, Финляндии и европейской части России. Они обитают не только в равнинных лесах (наиболее подходящей для них среде), но и в горных районах, включая высокогорье, а также на открытых пространствах — обычно в регионах с прохладным и сухим климатом.«В начале исследуемого периода европейские благородные олени, как правило, питались растениями, присущими более открытым ландшафтам — тундрам, степям, лугам. На этом этапе, особенно во время максимального похолодания, 19–26 тысяч назад, благородные олени, как и их копытные соседи — северные олени и лошади, — испытывали влияние длительных низких температур и нехватку питательных веществ. Исключение составляли отдельные территории современных Испании и Италии», — рассказывает Павел Косинцев, соавтор статьи, ведущий специалист Лаборатории естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ, старший научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН.Однако в послеледниковый период, около 12 тысяч лет назад, стало теплее, усилились осадки. Из-за этого леса расширились, а благородные олени стали выбирать в качестве места для жизни влажные, затененные, прохладные и вместе с тем питательные хвойные, лиственные и смешанные леса. Эти животные стали питаться съедобными участками деревьев и кустарников: ветками и корой хвойных деревьев, плодами и листьями лиственных деревьев, вереском, сорняками, семенами. Важную роль в рационе животных играют и лесные ягоды: брусника, голубика, клюква, ежевика, черника.Количество людей увеличивалось, поэтому копытные стали углубляться в леса. Время шло, и около 4 тысяч лет назад человек начал повсеместно вырубать деревья и развивать сельское хозяйство, что сподвигло животных и дальше отступать в леса. Там они предпочитали добывать пищу на полянках.Ученые провели анализ изотопного состава костного коллагена около сотни фрагментов скелетов благородного оленя. Образцы относятся к периодам как до пика последней ледниковой эпохи, так и после него. Их нашли в разных районах Центральной, Южной и Восточной Европы, в Уральских горах, Западной и Восточной Сибири, других территориях Азии. Авторы также использовали уже известные данные с описаниями костей этого животного и вапити.«В целом ареал обитания европейского благородного оленя со временем почти не изменился, тогда как близкородственный ему вид — вапити, также обитавший в Юго-Восточной Европе, на Урале и в Северо-Восточной Азии, отреагировал на изменение климата при переходе от плейстоцена к голоцену тем, что переместился в Северную Америку. Сегодня особи европейского благородного оленя также населяют районы, более густо покрытые лесом, там они укрываются от возрастающего давления со стороны человека», — подчеркивает Павел Косинцев.Издревле человек охотился на европейского благородного оленя. Когда люди съедают какое-то животное, они усваивают его изотопы. Потом по их содержанию в останках можно определить, чем питался человек. Специалисты планируют провести такой анализ, чтобы лучше понять образ жизни наших предков.