Science News: 10 главных угроз выживанию цивилизации

Вторжение пришельцев

Нападение инопланетян на Землю маловероятно в ближайшее время. Даже если враждебные инопланетяне находятся там, им придется пройти очень долгий путь без веской причины. Наверняка они следили за теле- и радиопередачей Земли и решили искать разумную жизнь в другом месте. Тем не менее, если космические инопланетяне нападут, они могут легко уничтожить всю земную цивилизацию.

Столкновение с астероидом

Не срочная проблема, но более вероятная, чем инопланетное вторжение. Ведь астероид уже однажды уничтожил цивилизацию на Земле. Правда, у цивилизации динозавров не было таких технологий, как у человеческой цивилизации. Но достаточно большой астероид, безусловно, уничтожил бы многие современные технологии, а последующие пожары, сопровождаемые глобальным похолоданием, испортили бы все остальное.

Вымирание пчел

Если все пчелы умрут, люди тоже скоро умрут. Это предсказание, по-видимому, основано на цитате Альберта Эйнштейна, широко распространенной в Интернете: «Если пчела исчезнет с лица Земли, человеку останется жить всего четыре года». Однако такая цитата не фигурирует в стандартном сборнике цитат Эйнштейна, и, кажется, ни у кого нет никаких доказательств того, что он когда-либо говорил это.

Тем не менее, гибель пчел была бы катастрофой. Пчелы, конечно, не единственные важные опылители, но если какая-то комбинация отравления пестицидами и других бедствий уничтожит пчел и других опыляющих насекомых и животных, последствия для запасов продовольствия человечества будут ужасными. Исследование, проведенное в 2007 году, показало, что опыление пчелами имеет, по крайней мере, некоторое значение для большинства мировых продовольственных культур.

Захват искусственным интеллектом

Уже существует обширная литература, описывающая угрозы, которые искусственный интеллект представляет для цивилизации. Большинство таких угроз в настоящее время минимальны, но по мере того, как системы ИИ становятся все более распространенными, а программное и аппаратное обеспечение становятся все более изощренными, разрушительный потенциал ИИ будет представлять растущую угрозу. В документе 2018 года определены десятки сценариев глобальной катастрофы, сгенерированной ИИ.

Квантовые вычисления

Обычный ИИ может быть достаточно рискованным, поэтому неудивительно обнаружить, что квантовые вычисления, в принципе гораздо более мощная технология, все еще находящаяся в зачаточном состоянии, представляют еще более серьезную опасность. Несмотря на то, что квантовые вычисления часто разрекламированы, они, тем не менее, когда-нибудь смогут выполнять определенные задачи значительно быстрее, чем современные суперкомпьютеры. Одной из таких задач может быть моделирование взаимодействия атомов и молекул для разработки новых лекарств или других химических веществ.

Эффект бабочки

Любая достаточно сложная система рискует достичь переломного момента, когда малейшее нарушение может привести к коллапсу. Так что, казалось бы, незначительное событие может спровоцировать апокалипсис. Это похоже на то, как в какой-то момент добавление одной песчинки в большую кучу песка может привести к тому, что все это рухнет. Или хруст ветки, инициирующий лавину. Такие сложные системы кажутся стабильными, потому что за их сложностью скрывается основная уязвимость. Но существует математика, чтобы анализировать такие системы и предсказывать их упадок.

В 2000 году геофизики Дидье Сорнетт и Андерс Йохансен предупредили, что такие анализы предсказывают коллапс роста населения, а также причину всех экономических кризисов в 2050-х годах. Очевидно, что экономика и рост населения являются ключевыми аспектами цивилизации в целом. Таким образом, эти прогнозы «указывают на существование конца нынешней эры, который будет необратимым и не может быть преодолен никакими инновациями», — писали Сорнетт и Йохансен.

Социальные сети

Уже очевидно, что платформы социальных сетей распространяют идеологический идиотизм, чтобы сдержать усилия по предотвращению или уменьшению многих угроз цивилизации. Ярким примером является антивакцинальная пропаганда, а также попытки рассеять опасность изменения климата и заблокировать усилия по борьбе с ним. Социальные сети позволяют распространителям лжи манипулировать массами. Сами по себе социальные сети могут не уничтожить цивилизацию полностью, а просто уничтожить цивилизованный дискурс. Но в сочетании с другими вариантами масштабного разрушения социальные сети могут ускорить разрушение цивилизации, препятствуя усилиям по его предотвращению.

Пандемия

Эту опасность давно предвидели, но в основном игнорировали. В 1988 году молекулярный биолог и лауреат Нобелевской премии Джошуа Ледерберг посетовал на самоуспокоенность по поводу угрозы глобальных эпидемий и предупредил, что вирусы и другие микробы — грозные враги в нескончаемом соревновании за планетарное господство.

«В этом естественном эволюционном соревновании, — писал Ледерберг, — нет никакой гарантии, что мы выживем».

Ядерная война

После Второй мировой войны ядерная война была наиболее вероятным сценарием конца цивилизации и, безусловно, стала популярной темой для вымышленных рассказов о гибели цивилизации. Однако после распада Советского Союза в 1991 году многие люди, затаившие дыхание с 1945 года, позволили себе выдохнуть. Но пока ядерные арсеналы оставались недемонтированными, угроза сохранялась, и теперь она может быть больше, чем когда-либо.

В январе Бюллетень ученых-атомщиков перевел свои знаменитые часы Судного дня на 90 секунд до полуночи, что стало самым близким к глобальной катастрофе в истории часов.

Изменение климата

Ученые уже более века предупреждают, что выбросы углекислого газа могут изменить планету. Более высокие средние температуры, более жаркое лето, таяние морского льда, сильные засухи, большее количество лесных пожаров, более сильные ураганы и да, еще более сильные зимние штормы уже сигнализируют о том, что изменение климата — это не миф.