42 года назад МиГ-29 совершил первый полёт

В начале 1971 года Опытное конструкторское бюро «МиГ» представило проект советского многоцелевого истребителя четвёртого поколения, первоначально обозначенного как МиГ-29Д. Основная задача, возлагаемая на новый лёгкий истребитель, заключалась в обеспечении противовоздушной обороны небольших территорий, стратегически важных объектов и войсковых групп. Тактико-технические требования к самолёту были амбициозными: большой радиус действия, возможность использования коротких взлётно-посадочных полос (включая применение малоподготовленных), превосходная маневренность, максимальная скорость и способность нести тяжёлое вооружение на борту. В том же 1971 году началась детальная разработка проекта. При проектировании конструкторам пришлось столкнуться с трудностями: управляемость самолета была ограничена возможностями классической механической системы управления. Однако ограничения удалось компенсировать за счёт высоких аэродинамических качеств и вооружения: управляемая ракета «воздух-воздух» Р-73 обладала рядом непревзойдённых технических характеристик, в частности, высокой маневренностью и увеличенной дальностью полета. Помимо этого, МиГ-29 оснастили локатором Н-019 «Топаз», позволяющим обнаруживать воздушные цели как в свободном пространстве, так и на фоне земли, а также катапультными креслами К-36, обеспечивающими покидание самолета на скоростях 75-1500 километров в час. Первый полёт, произведённый 6 октября 1977 года, подтвердил удачную конструкцию истребителя. Предпроизводственный самолёт был впервые замечен разведывательными спутниками США в ноябре 1977 года и получил обозначение Ram-L (означает город Раменское, над которым впервые зафиксировали подъём истребителя в воздух). От зарубежных аналогов МиГ-29 отличался выдающимися маневренными качествами в уникальном диапазоне скоростей и высот, эффективной системой вооружения для ведения высокоманевренного воздушного боя, мощной конструкцией каркаса и простотой в обслуживании. Вплоть по сию пору истребители МиГ-29 и его последующие модификации успешно используются Вооружёнными силами РФ, а также состоят на вооружении других стран. К 2015 году РСК МиГ произвело свыше 1600 истребителей МиГ-29. Кроме того, около двухсот учебно-боевых самолётов было собрано заводом в Нижнем Новгороде.