Период с 1970- по 2000 год иногда называют «золотым веком маньяков» в США — на эти три десятилетия пришлось более 80 процентов всех преступлений серийных убийц. Именно тогда орудовали Чарльз Мэнсон, Зодиак, Тед Банди и другие садисты. Но один маньяк 1970-х долгое время оставался в тени своих более знаменитых коллег. «Лента.ру» рассказывает историю одного из самых кровожадных серийных убийц США, который до сих пор признается в новых преступлениях.

Прохожий с Таймс-сквер

В полчетвертого утра 2 декабря 1979 года двое полицейских, патрулировавших Таймс-сквер, заметили мужчину средних лет, бредущего от 42-й улицы со спортивной сумкой на плече. Они остановили прохожего и спросили, куда тот идет в столь поздний час. Мужчина ответил, что ищет место, где можно перекусить. Офицеры подсказали гражданину ближайшую круглосуточную забегаловку и посоветовали быть осторожнее.

Во времена экономического кризиса 1970-х этот район был совсем не тем сияющим сердцем Нью-Йорка, каким люди привыкли его представлять себе в последние тридцать лет. Запруженные тысячами любопытных туристов, банковских клерков и мелких торговцев днем, ночью улицы Таймс-сквер превращались в притон под открытым небом, где свои услуги предлагали тысячи проституток, а зазывалы неоновых секс-клубов обещали прохожим удовлетворение самых диких фантазий. Тут же паслись преступники всех мастей: от мелких воришек и гоп-стопщиков до мафиози.

Распрощавшись с нарядом полиции, ночной прохожий свернул в один из переулков, положил сумку в багажник автомобиля и направился обратно на 42-ю улицу к гостинице Travel Inn. Если бы патрульные знали, что лежит в этой сумке.

Кровавый рассвет

Ранним утром 2 декабря 1979 года на пульт экстренных служб Манхэттена поступил сигнал о пожаре в одном из отелей на Таймс-сквер — горел номер 417 на четвертом этаже Travel Inn. Пожарный, который первым вышиб дверь и ворвался в задымленное помещение, увидел, что на кроватях двухместного номера кто-то лежит.

Спасатель бросился к первой жертве, чтобы оказать помощь, но тут же отпрянул назад — у женщины не было головы и рук. На второй кровати лежала еще одна девушка, изуродованная таким же образом.

Офицер полиции Джим Ригал с напарником остановились на светофоре на 42-й улице, когда заметили автомобили пожарной охраны у Travel Inn. Они подъехали к гостинице и поднялись наверх вместе с пожарными, которым предстояло сделать страшную находку.

Когда огонь потушили, а помещение проветрили, картина преступления стала еще более жуткой. Больше всего поразило криминалистов, что они не обнаружили в номере ничего, что хоть как-то сошло бы за улики.

Полиция пришла к выводу, что девушек пытали на протяжении трех дней — они были избиты, искусаны и изрезаны ножом. Установить личность погибших не представлялось возможным — до появления ДНК-экспертизы оставалось еще несколько лет, а получить отпечатки пальцев по понятным причинам было невозможно.

К удивлению детективов, одежда убитых была аккуратно сложена в ванной, и родилась идея, которая сначала выглядела как попытка утопающего схватиться за соломинку.

Они взяли манекены из соседнего магазина одежды, одели их в вещи покойных, сфотографировали и пустили изображения по всем газетам, начали показывать их по телевидению и расклеивать объявления на улицах Таймс-сквер.

По следу зверя

Уловка с манекенами сработала. Скоро в полицию обратилась женщина, которая заявила, что узнала одежду своей пропавшей подруги Диде Гударзи — дорогой эскортницы с Таймс-сквер. Личность второй погибшей девушки не установлена и по сей день.

Правда, имя жертвы не дало полиции Нью-Йорка никаких новых данных — улик, позволяющих идентифицировать преступника, у детективов так и не было. В это время на другом берегу реки Гудзон, в штате Нью-Джерси, произошло новое убийство.

Прибывшая на место полиция обнаружила тело девушки. Она была искусана, избита, изрезана ножом, а потом задушена. Руки несчастной сковывали наручники. Ее личность удалось установить быстро, это была Валери Энн Стрит — проститутка с Таймс-сквер. На наручниках удалось найти один отпечаток пальца, однако в базе полиции Нью-Джерси он не значился.

Тут стоит упомянуть, что в 1970-х годах детективы из одного штата практически не общались с коллегами из других и не делились информацией на постоянной основе. Связать убийство Стрит с декабрьскими событиями в Нью-Йорке даже не попытались.

15 мая того же года пожарные Манхэттена приехали по вызову на 28-ю улицу в отель «Севилль». В номере, где случилось возгорание, обнаружили убитую девушку. Перед смертью ее пытали, изрезали ножом и изнасиловали. Только теперь детективы окончательно поняли, что имеют дело с серийным убийцей.

Место «любви»

22 мая постояльцы той самой гостиницы Quality Inn в Нью-Джерси услышали крики девушки из одного из номеров. Несколько сотрудников подошли к двери и постучали. Им открыла девушка. Когда у нее спросили, все ли в порядке, она провела рукой себе по горлу, после этого дверь захлопнулась. Администратор тут же вызвал полицию.

Прибывшим на место офицерам удалось схватить убегавшего по коридору мужчину. Несостоявшейся жертвой маньяка была 19-летняя Лесли Энн О’Делл. У преступника обнаружили изоленту, наручники, кожаные ремни и снотворное. О’Делл сразу же обвинила его в нападении и рассказала, что он набросился на нее, как только они вошли в номер. Задержанный заявил, что никакого нападения не было, а девушка сама согласилась на жесткий секс за деньги.

Впрочем, во время расследования убийства, совершенного 5 мая, всплыло еще одно дело. 15 декабря 1977 года на парковке той же гостиницы был найден труп медсестры Мэриэнн Карр — ее сковали наручниками, пытали, а потом задушили. Пытавшегося выставить себя жертвой алчной проститутки мужчину арестовали и доставили в участок.

Без маски

Задержанным оказался житель района Лоди в Нью-Джерси Ричард Коттингем — 33-летний сотрудник IT-отдела страховой компании Blue Cross Blue Shield Association. Он родился 25 ноября 1946 года в обеспеченной семье, имел отличные отношения с родителями и коллегами, и всего пару раз в жизни задерживался за мелкие правонарушения.

Коттингем плохо подходил под классический образ маньяка — никакого насилия в детстве, никаких психических отклонений у родных или серьезных конфликтов. Коттингем был женат, воспитывал троих детей — престижная работа и высокий доход. Позже выяснится, что именно хороший заработок позволял ему без труда заманивать в свои сети любых девушек. Убийца всегда имел при себе несколько тысяч долларов наличными и обещал девушкам за их услуги крупные суммы.

Последние сомнения развеял обыск в доме маньяка. В своем подвале он оборудовал комнату, входить в которую мог только он сам. Полицейские нашли там горы порнографических материалов, книги, посвященные садомазохизму и множество женских вещей. В коллекции Коттингема были сумочки, нижнее белье и прочие «трофеи». Но главное — там же обнаружились первые настоящие улики против убийцы.

Среди вороха женской одежды и аксессуаров детективы нашли ключ от квартиры Мэриэнн Карр, брошь Валери Энн Стрит и ожерелье Джин Энн Рейнер, которая была убита в отеле «Севилль» 15 мая.

Прозрение

О задержании Коттингема написали в газетах, и только тогда детективы Департамента полиции Нью-Йорка заподозрили, что их коллеги с другого берега Гудзона, похоже, поймали убийцу обезглавленных девушек с Таймс-сквер.

Именно с этого момента тайная жизнь успешного оператора ЭВМ из крупной страховой компании начала проявляться, шокируя своими дикими подробностями. Коттингем со своей командой работал в вечерние смены, и они придумали трюк, чтобы обманывать систему учета рабочего времени, переставляя внутренние часы компьютера. Но если коллеги Ричарда сбегали с работы в поздний час, чтобы выпить в ближайшем баре, то Коттингем использовал это время для своих жутких похождений.

Маньяк пытался сослаться на то, что во время убийств он был на дежурствах, но Волп — единственный из всех коллег Ричарда — согласился дать показания против него, и в том числе рассказал об уловке со временем.

Приговор

Когда начались судебные слушания, Коттингем не только не признал вины, но и бросился в атаку. Он обвинял полицейских в том, что они подбросили все улики, а проституток, которые пережили «свидания» с ним, в том, что они клевещут по наущению следователей и суда. Он признал, что любил жесткий секс, но настаивал на том, что никого не убивал, а проституток всегда предупреждал о своих склонностях и щедро платил им.

Впрочем, среди выживших жертв Коттингема были девушки, которые просыпались изрезанными и избитыми на обочинах дорог. Он любил усыпить и изнасиловать девушку, а потом забрать все ее деньги и одежду, прежде чем скрыться. В итоге речи подсудимого свелись к тому, что проститутки — главная язва общества, и он наказывал их за распутство, но, конечно же, никого не убивал.

Такая линия защиты убедила суд и присяжных только в том, что перед ними находится настоящий психопат. Коттингема признали виновным и приговорили к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение.

Раскаянье

За последнее десятилетие Ричард Коттингем признался еще в семи убийствах девушек, совершенных с 1967 по 1974 год. В 2009 году, после 30 лет молчания и полного отрицания вины, маньяк внезапно согласился дать интервью журналистке Наиде Феццани, которая специализируется на беседах с серийными убийцами. В разговоре с ней Коттингем был на удивление откровенен.

«Для меня это была игра. Что-то психологическое. Я мог получить почти любую женщину и сделать с ней все что угодно», — ответил он на вопрос о причинах своих преступлений. И добавил, что чем дольше он оставался непойманным, тем больше разгоралась его жажда убийств.

Он похитил школьниц 9 августа, когда те направлялись развлечься в только что открытый торговый центр Paramus Park в Нью-Джерси, несколько дней пытал в одном из мотелей, а потом убил. Тела Прайор и Келли обнаружили через пять дней. В то время Коттингем, видимо, еще не сосредоточился на охоте за проститутками, смертей которых общество не замечало. Следователям удалось выяснить, что во второй половине 60-х Коттингем убил четверых женщин — Стэйси Вогел, Жаклин Шарп, Ирен Блэйз и Дениз Фаласка. Всех их садист связывал, избивал, насиловал, пытал, а потом душил.

Не последнюю роль в том, что маньяк наконец заговорил, сыграла Дженнифер Вайс — дочь Диде Гударзи. После убийства женщины девочку отдали в приемную семью, и она ничего не знала о судьбе матери. Правда вскрылась, когда ей исполнилось 26 лет. Вайс решила познакомиться с биологическими родителями, но наткнулась только на ворох газетных вырезок о страшном убийстве на Таймс-сквер.

Вскоре она решила познакомиться с серийным убийцей. Вайс начала регулярно навещать Коттингема в тюрьме, стараясь разговорить его. Она хотела раскрыть как можно больше имен замученных им девушек, и это ей удалось, пусть только отчасти.

Идеальные условия для маньяка

Впрочем, в том, что на преступления Коттингема так долго не обращали внимания, есть вина государства. В разгар сексуального буйства на Таймс-сквер количество преступлений, связанных с насилием и наркотиками, настолько зашкаливало, что часто убитым проституткам полиция присваивала жутковатую категорию No human involved (без участия человека) и просто не расследовала эти смерти. Секс-работницы ночного Таймс-сквер были фактически вычеркнуты из рода людского.

Полицейские департаменты не сотрудничали друг с другом, и связать убийства Коттингема в серию удалось только после того, как он начал допускать явные просчеты, полностью уверившись в своей безнаказанности, а журналисты начали трубить о его преступлениях во всех медиа. Сегодня полицейские откровенно признают, что большая часть убийств, совершенных в те годы на Таймс-сквер, не будет раскрыта никогда, а значит и имена всех жертв Ричарда Коттингема никогда не установят.

Он утверждает, что убил около 100 женщин, и, по мнению детективов полиции, это вполне может быть правдой. Впрочем, в том самом интервью 2009 года Коттингем сказал, что раскаивается, что убивал только тех девушек, которые грозились заявить на него в полицию. «Конечно, сегодня я сожалею обо всем. Если бы у меня был шанс прожить жизнь заново, я думаю, ничего этого не случилось бы», — поделился маньяк.

Эти слова вполне можно считать искренними, учитывая, что освобождение Коттингему не грозит в любом случае. Но то, что он был и остается психопатом, который благодаря высокому положению в обществе, особенно на фоне рядовых обитателей Таймс-сквер, реализовывал свои больные фантазии, отрицать тоже нельзя.

Однако «охотничьи угодья», где Коттингем как минимум 13 лет безнаказанно пытал и убивал женщин, были созданы общественным устройством, вседозволенностью и попустительством властей. Убийца с Таймс-сквер вполне может быть самым жестоким маньяком в истории США, оставив далеко позади таких персонажей, как Тед Банди или Джон Уэйн Гейси.