Свердловскую вспышку язвы разгадали в США

В апреле 1979 года в Свердловске (ныне Екатеринбург) произошла вспышка сибирской язвы. Официальные источники сообщают о гибели 64 человек, исследователи и журналисты говорят, что их было около сотни. Доктор химических наук Лев Федоров в своих подсчетах дошел до еще большего числа: «Военные биологи тогда «потеряли» сибирскую язву, и облако «ушло» на город — погибли много людей: по официальным данным, 64 человека, по моим — порядка 500! Ветер тогда дул в конкретном направлении: на пути были зоны для заключенных, новый керамический завод с хорошей воздухозаборной системой, попались и те, кто утром шел на работу». По официальной версии, эпидемию вызвало употребление в пищу мяса зараженного скота, но многие исследователи и непосредственные участники событий убеждены, что начало эпидемии положил выброс в атмосферу спор сибирской язвы из биологической лаборатории военного городка Свердловск-19, входившего в засекреченное научно-производственное объединение «Биопрепарат». Оно занималось разработкой биологического оружия и имело дело с сибирской язвой, оспой, чумой, лихорадкой Эбола и другими опасными заболеваниями. Микробиолог Канатжан Алибеков, который в те годы занимал пост первого заместителя начальника Главного управления «Биопрепарата» и руководил программами по разработке биологического оружия и биозащиты, после развала СССР утверждал, что эпидемию спровоцировала утечка спор из-за отсутствующего фильтра. По словам Алибекова, работник лаборатории Николай Чернышев снял его, когда производство спор было приостановлено, но не оставил соответствующей записи в журнале. Начальник следующей смены снова запустил производство, а отсутствие фильтра заметил только через несколько часов.