Россия увеличила численность авиагруппы на базе Хмеймим за счет переброски дополнительных фронтовых бомбардировщиков Су-24 и Су-34. К перелету в Сирию подготовлены и штурмовики Су-25 «Грач», однако приказ об их отправке пока не отдан. Наращивание российской авиагруппы происходит на фоне угроз американцев активировать так называемый план «Б» по Сирии, который предполагает интенсификацию авиаударов, дополнительную переброску сил спецназа и увеличение поставок вооружений «умеренной оппозиции». План «Б» разрабатывался американскими силовыми структурами на случай провала усилий Госдепартамента прийти к соглашению с Россией. — К настоящему моменту в Сирию переброшены только дополнительные бомбардировщики Су-24 и Су-34, а Су-25 пока остаются на российской территории в резерве, — рассказал «Известиям» источник в военно-дипломатических кругах. — При необходимости группировка ВКС будет усилена за 2–3 дня. Штурмовики Су-25, предназначенные для отправки на базу Хмеймим, уже отобраны в полках и подготовлены к перелету, их экипажи находятся в режиме ожидания приказа от командования. По словам собеседника «Известий», пока что усиление российской группировки было небольшим и фактически носило характер плановой ротации. — В Сирию переброшены еще несколько бомбардировщиков Су-24 с прицельным комплексом СВП-24 и Су-34. Также в настоящее время в составе авиагруппы прошла замена тех машин, которые ранее вернулись в Россию для прохождения регламентных работ, — пояснил источник. Как рассказал «Известиям» один из авторов книги «Сирийский рубеж» — независимый военный эксперт Антон Лавров, применение штурмовиков Су-25 позволит существенно увеличить количество боевых вылетов российской авиации.
