Задача — не пролететь Юпитер

Завтра, 4 июля, автоматическая межпланетная станция «Юнона» (англ. Juno, также Jupiter Polar Orbiter) достигнет финальной цели своего путешествия длительностью в пять лет — планеты Юпитер. О задачах миссии и опасностях, которые ей грозят, рассказывает отдел науки «Газеты.Ru». Юпитер — это самая большая планета в Солнечной системе. Ее масса в 2,5 раза превышает суммарную массу всех остальных планет вместе взятых и в 318 раз — массу Земли. При таких габаритах Юпитер обладает мощным гравитационным полем и потому нередко используется учеными для ускорения пролетающих космических аппаратов с помощью гравитационного маневра. Всего мимо планеты-гиганта пролетали шесть американских аппаратов (Pioneer 10 и 11, Voyager 1 и 2, Cassini и NewHorizons) и один европейский (Ulysses). А вот на орбите Юпитера работала всего одна автоматическая станция — АМС Galileo. Запущенная 5 августа 2011 года межпланетная станция «Юнона» станет вторым искусственным спутником Юпитера. Это второй проект в рамках программы «Новые рубежи» — космической программы NASA для исследования наименее изученных районов Солнечной системы. Кстати, первой миссией по программе стал космический аппарат «Новые горизонты» (NewHorizons), до сих пор передающий на Землю замечательные снимки Плутона. «Новые рубежи» — это самый дорогой класс межпланетных миссий, выбираемых NASA на конкурсной основе. И миссия «Юноны» была отобрана в списке из четырех претендентов на финансирование, обогнав проект доставки образцов с ядра кометы и миссию по исследованию атмосферы и поверхности Венеры. 30 июня «Юнона» получила с Земли последнюю перед прибытием команду, известную как ji4040. Эта программа запускает последовательность действий, которые должны перевести космический аппарат с межпланетной траектории на орбиту вокруг газового гиганта. Важнейший этап этих действий — это 35-минутное включение основных двигателей, запланированное на 4 июля. Аппарат, преодолев 2,8 млрд км, наконец выйдет на орбиту вокруг Юпитера.