Обмен военнопленными между Москвой и Киевом стал для Украины лишь «медийной победой», которую нужно было получить ко Дню независимости страны, заявил командир бригады «Азов» (организация признана в РФ террористической, деятельность запрещена) Денис Прокопенко в Facebook (деятельность в РФ запрещена). По его словам, из-за спешки Киева среди возвращенных бойцов ВСУ не оказалось «азовцев», которые были взяты в плен в Мариуполе. Он считает, что нужно было действовать с позиции силы.
Несмотря на то что пленные россияне сами просили обменять их на «азовцев», несмотря на то что украинская переговорная группа имела колоссальный рычаг влияния при этом обмене, выступая с позиции силы, — всем этим не воспользовались. Драгоценный шанс и время упущены, — написал командир «Азова».
Накануне, 24 августа, состоялся обмен военнопленными по формуле «115 на 115». Украинские власти подтвердили возвращение из России 115 пленных. Среди них военнослужащие ВСУ, Военно-морских сил Украины, пограничники, а также военнослужащие Национальной гвардии, к которой относится бригада «Азов». Telegram-канал INSIDER-T утверждает, что 82 человека из обменянных были взяты в плен в Мариуполе. Остальные попали в плен также в первые дни СВО, но в Киевской области.
Ранее украинские морпехи с «Азовстали» записали видеообращение к президенту Украины Владимиру Зеленскому с требованием обменять их. Воевавшие в Мариуполе считают себя забытыми властями и командованием ВСУ.