За год численность американских спецназовцев в Европе выросла в четыре раза. Как пишет The Nation, теперь американские военные есть «почти в каждой стране на западной границе России».
Глава командования специальных операций США Раймонд Томас заявил изданию, что «предметом озабоченности» большинства стран Восточной Европы стали совместные учения России и Белоруссии. По его словам, учения могли привести к тому, что в Белоруссию войдут «до ста тысяч российских солдат». «Большая проблема заключается в том, что они не собираются уходить, и ... это не паранойя ...» - сказал американский генерал.
Томас имел в виду учения «Запад», которые завершились в прошлом месяце. Генерал-лейтенант Бен Ходжес, командующий вооруженными силами США в Европе заявлял, что эти учения выглядели «провокационными». «Люди обеспокоены тем, что это могло оказаться троянским конем. «Мы просто занимаемся физическими упражнениями», а потом вдруг они переместили всех этих людей и возможности куда-то», - сказал он.
Томас подчеркнул, что в течение последних двух лет США поддерживали свой контингент почти в каждой стране на западных границах России. По данным The Nation, за пределами России и Беларуси американцы тренируются практически во всех странах Европы «либо на двусторонней основе, либо через различные многонациональные мероприятия». Томас подчеркнул, что американские военные «неустанно работают со своими партнерами и Госдепом», чтобы создать «потенциал в Восточной и Северной Европе» для противодействия «российскому подходу к нетрадиционной войне».
Учения «Запад-2017» начались 14 сентября и проходили на территории России и Белоруссии шесть дней. В них приняли участие почти 13 тысяч человек. В Минобороны РФ заявили, что учения носили «сугубо оборонительный характер».