Росатом сообщил об успешно завершенном первом этапе партнерской программы Rhisotope, направленной на борьбу с браконьерством носорогов Южной Африки. С помощью радиационных технологий, а именно, введения радиоизотопов в рог животного, планируется обеспечить обнаружение системами доступа в аэропортах мира незаконного провоза рогов носорога.
Первая фаза проекта доказала, что стабильные изотопы, введенные в рога, не мигрируют в тела животных. Чтобы подтвердить это, два главных героя проекта Rhisotope: носороги Игорь и Денвер, были под присмотром специалистов на протяжении четырех месяцев. Их поместили в отдельный лагерь, где за ними внимательно наблюдали. Высококвалифицированные рейнджеры ежедневно собирали и анализировали отходы животных и брали пробы крови. Образцы были протестированы и показали, что движения радиоизотопа из рогов животных не произошло.
С научной точки зрения успех первой фазы демонстрирует, что радиоизотопы, которые попадут в рог с помощью специальной техники, разработанной для проекта, останутся в роге и не попадут в тело животного.
В исследовательской инициативе принимают участие Южная Африка, Австралия, США и Россия, а Росатом стал ключевым партнером уникальной программы. Теперь команда готова перейти ко второму этапу, посвященному моделированию радиологических доз, которые не только сделают рог заметным для существующих радиационных мониторов во всем мире, но в то же время не причинят никакого вреда животному.
«Научное сотрудничество должно выходить за рамки границ, часовых поясов и континентов, если мы хотим спасти наш общий дом и решить экологические проблемы. Мы очень рады, что этот проект войдет в список успешных инициатив между Южной Африкой и Россией», — сказал посол России в Южной Африке Илья Рогачев.
После завершения программы исследования проект будет распространен на всю Африку и другие континенты. Природоохранные организации смогут бесплатно пройти обучение. Проект также может быть использован для спасения других исчезающих видов.
«Проект Rhisotope достиг первой важной вехи в возможности продемонстрировать регулирующему органу, университетскому комитету по этике животных и заинтересованным сторонам, связанным с благополучием носорогов, что он полностью безопасен для животных», — сказал профессор, директор Отделения радиации и физики здоровья Университета Витс и основатель проекта Джеймс Ларкин.
Райан Колльер — генеральный директор Росатома в Центральной и Южной Африке, уверен, что ядерная наука сыграет фундаментальную роль в защите носорогов и планеты в целом.
«Мы невероятно гордимся тем, что играем ключевую роль в этой удивительной инициативе, которая поможет спасти этих невероятных животных от неминуемого исчезновения», — пояснил он.
Проект Rhino — это инициатива Университета WITS, ведущих мировых ядерщиков, исследователей, владельцев южноафриканских носорогов и лучших ветеринаров в мире по значительному сокращению браконьерства на носорогов. Радиоактивный материал в роге носорога делает невозможным вывоз этого рога через аэропорты мира, что в конечном итоге снизит браконьерство.