Первый глава самопровозглашенной Донецкой народной республики (ДНР) Александр Захарченко летом 2014 года развернул уезжающих из Шахтерска людей, чтобы вернуть контроль над городом. Об этом сообщил офицер охраны Захарченко Эдуард Салихов в документальном фильме «Его оплот» на YouTube-канале WarDoc. «Первая встреча там (в Шахтерске — прим. «Ленты.ру») была с людьми, которые на автобусах с надписью "Дети", мужики, оттуда выезжали. Командир был очень шокирован, развернул две машины назад, чтобы всех вернули в город, чтобы все держали оборону», — уточнил Салихов. Отмечается, что к тому времени украинские войска уже были в Шахтерске, и ополченцы начали покидать город. Однако вскоре ситуацию удалось резко изменить. Сам Захарченко в интервью, фрагменты которого также представлены в фильме, рассказал, что к нему пришел Владимир Кононов, сейчас занимающий пост главы Минобороны ДНР, и сообщил, что у него есть целый батальон военных. «Он говорит: "800 человек". Я просыпаюсь, говорю: "Это не батальон, это почти полк". И вот сходу, когда мы влетели в город, когда на этом кольце начали выкидываться, хохлы кинули технику, кинули пехоту, мы в штыковую пошли прям в этом парке», — добавил Захарченко. Возвращение Шахтерска под свой контроль стало для Захарченко первой принципиальной победой в конфликте с Вооруженными силами Украины (ВСУ), говорится в фильме. Этот бой стал отправной точкой для второго этапа освобождения аэропорта Донецка. Александр Захарченко погиб в августе 2018 года в результате взрыва бомбы в донецком ресторане «Сепар». Почти сразу после случившегося власти ДНР сообщили о задержании подозреваемых, которые якобы подтвердили причастность к взрыву украинской стороны. В Киеве эти обвинения отрицают. Шахтерск оказался под контролем ДНР в апреле 2014 года. Спустя несколько дней украинские силовики попытались вернуть город, после чего между ними и ополченцами начались бои, продолжавшиеся около двух недель. В результате ДНР удалось взять под контроль Шахтерск. По некоторым данным, в боях погибли 33 украинских силовика и 16 ополченцев.
