Впервые сфотографирована "звезда смерти"

Американское космическое агентство NASA опубликовало первое в своем роде изображение, скомпонованное из снимков нескольких космических аппаратов. На нем запечатлена звезда, которая, вероятно, уничтожила близлежащую планету.

Как сообщает Phys.org, на снимке запечатлен фрагмент туманности Улитка, а именно белый карлик в центре этой туманности. Специалисты называют данный объект "звездой смерти", поскольку он, вероятно, уничтожил планету, которая еще относительно недавно вращалась вокруг него.

Чтобы получить цельное изображение, ученые использовали данные наблюдений нескольких космических аппаратов и наземных телескопов. За основу они взяли снимки, сделанные космическим телескопом Хаббла в обычном оптическом спектре.

Затем изображения "звезды смерти" в рентгеновском спектре получила космическая обсерватория "Чандра", а инфракрасные снимки сделал телескоп Европейской южной обсерватории VISTA. При помощи инструмента GALEX были получены снимки звезды в ультрафиолетовом свете.

Кстати, именно съемка в рентгеновском спектре, произведенная обсерваторией "Чандра", указала на то, что эта звезда уничтожила очень близко вращавшуюся вокруг нее планету.

О том, что такое возможно, науке известно давно, но заснять данный процесс удалось впервые. Примечательно, что рентгеновские сигналы от указанной туманности астрономы регистрируют уже на протяжении 40 лет. Его природа до последнего времени оставалась загадкой, но новые наблюдения все прояснили - звезда уничтожила свою планету, и это событие создало загадочный сигнал.

Кстати, подобную судьбу предсказывают и Меркурию из нашей Солнечной системы. На данный момент Солнце приближается к возрасту 5 миллиардов лет. По оценкам ученых, наше светило выработало уже примерно половину своего топлива.

Это означает, что через 4-5 миллиардов лет Солнце само может превратиться в белого карлика и разрушить ближайшую к себе планету, каковой и является Меркурий. Не исключают ученые, что умирающее Солнце поглотит и Землю.