Лед на поверхности Марса может обладать условиями для жизни фотосинтезирующих организмов. Это показало исследование, опубликованное в журнале Nature Communications Earth & Environment. Ультрафиолетовое излучение Солнца делает жизнь на поверхности Марса почти наверняка невозможной. Однако толстый слой льда может поглощать это излучение, защищая живые организмы. В новом исследовании ученые выяснили, может ли существовать обитаемая зона во льду с уровнем содержания пыли и структурой льда, наблюдаемыми на Марсе. Они обнаружили, что очень пыльный лед будет блокировать слишком много солнечного света. Это сделает невозможным жизнь фотосинтезирующих организмов (растений и микробов), которые используют свет для синтеза органических веществ (например, сахаров), при этом выделяя кислород. Но при содержании пыли от 0,01 до 0,1%, обитаемая область потенциально может существовать на глубине от 5 до 38 сантиметров. В более чистом льду более крупная обитаемая зона может существовать на глубине от 2,15 до 3,10 метров. Для жизни необходима жидкая вода, и ученые считают, что частицы пыли могут вызывать локальное таяние льда на глубине примерно до 1,5 метров. Это вряд ли происходит в холодных полярных региона Марса. Но локальное таяние возможно примерно между 30 и 50 градусами широты. Авторы предупреждают, что потенциальное существование теоретически обитаемых зон не означает, что фотосинтетическая жизнь присутствует или когда-либо присутствовала на Марсе. Однако это предполагает, что лед в средних широтах планеты должен стать ключевым местом поиска жизни на Марсе.
