Слишком частые космические запуски могут серьезно загрязнить атмосферу. Статья об этом опубликована в Physics of Fluids.
В последние годы стоимость космических запусков существенно снизилась, что позволило увеличить их число. В 2021 году частные и государственные агентства запустили 133 ракеты, побив рекорд 45-летней давности.
Однако газы из ракетных двигателей, вероятно, оказывают влияние на экологию. Иоаннис Коккинакис из кипрского Университета Никосии оценил это влияние количественно с помощью компьютерного моделирования, взяв за основу ракету Falcon 9 компании SpaceX.
«Углеродный след ракеты не вызывает беспокойства, — пишут авторы. — Зато играют существенную роль частицы, содержащиеся в выхлопных газах. В основном это оксид алюминия и черный углерод. Эти частицы рассеивают и поглощают свет, а также меняют температуру стратосферы и потоки в ней».
Используемые учеными модели основаны на данных о топливе Falcon-9 и уравнениях, описывающих поведение газов. Исследователи проанализировали запуск, сравнив объем выхлопных газов, выпущенных во время одного километра подъема через определенный участок атмосферы. Выяснилось, что объем газа, который несет с собой ракета, невелик по сравнению с массой окружающего воздуха. Однако ракета выносит на высоту большие объемы воды и монооксида углерода, которых там почти бывает. Кроме того, во время пролета ракеты образуется большая масса оксидов азота, которые долго не рассеиваются.
В целом, по мнению ученых, при дальнейшем увеличении числа запусков в год экологии может быть нанесен вред, который необходимо оценить в ходе более углубленных исследований и предотвратить.