НАСА испытало космический корабль, работающий на воде

Самоуправляемые водные космические корабли будут самостоятельно координировать свои действия в соответствии с заранее полученными инструкциями.

НАСА испытало работающий на воде космический аппарат
© NASA

Технология малых космических аппаратов SSTP (Small Spacecraft Technology Program) является новейшей программой Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства НАСА. Два космических корабля-кубсата, размер которых не превышает 10х10х10 сантиметров, находятся на орбите вокруг Земли, примерно в 9 километрах друг от друга. Между кораблями установлена радиосвязь, через которую один из них даёт команду другому. Во время последних испытаний подчинённому кораблю было приказано запустить водяной двигатель и приблизиться ко второму аппарату. Принцип работы водяного двигателя заключается в том, что вода превращается в пар, а затем используется для того, чтобы привести космический корабль в движение.

Проведённые испытания являются частью проекта по разработке небольшого космического корабля, который сможет выполнять задачи автономно. Разработчики сообщают, что вместо того, чтобы посылать каждую команду с Земли, центру управления нужно будет только инициировать нужную последовательность, а космический корабль сделает всё остальное. Космические зонды созданы таким образом, чтобы приспособиться к условиям в космосе и выбрать оптимальный курс для достижения заранее запланированной цели. Пока эти типы миссий находятся в зачаточном состоянии, но исследователи работают над тем, чтобы запустить программу в обозримом будущем.