Первая ступень перспективной ракеты OmegA прошла первые статические огневые испытания, сообщает американская компания-разработчик Northrop Grumman. Видео соответствующих тестов доступно на YouTube.
В ходе испытаний, состоявшихся в Промонтори (штат Юта), твердотопливный двигатель Castor 600 первой ступени проработал более 122 секунд, развив тягу около девяти миллионов ньютонов. Тесты в Northrop Grumman признали успешными.
Согласно SpaceNews, огневые испытания проходили штатно, однако «в конце что-то пошло не так, когда из сопла показались искры и горящие осколки». В компании отметили, что двигателю намеренно позволили проработать дольше допустимого времени, однако пообещали изучить «аномалию».
В одном из роликов на YouTube, демонстрирующем завершение испытаний, заметно, как сопло первой ступени фактически горит и разрушается, а образующиеся в результате этого осколки разлетаются вокруг.
Контракт ВВС США с Northrop Grumman на создание OmegA и соответствующего стартового стола, заключенный в октябре 2018 года, составил 792 миллионов долларов.
Первые две ступени ракеты OmegA получат ракетные двигатели твердого топлива, третью оснастят жидкостным силовым агрегатом. В максимальной конфигурации (шесть боковых ускорителей на первой ступени) носитель рассчитан на выведение до 7,8 тонны на геопереходную орбиту. Испытания второй ступени OmegA запланированы на осень. В компании рассчитывают запустить версию носителя с двумя боковыми ускорителями в 2021-м, а с шестью — в 2024-м.
В настоящее время Northrop Grumman располагает средней ракетой Antares (с парой российских двигателей РД-181 на первой ступени) и грузовым кораблем Cygnus.