Биолог из Немецкого центра исследования онкологических заболеваний Франк Лико рассказал, что мраморные речные раки-мутанты «захватили» большую часть Европы и начали появляться на других континентах. Об этом сообщает The New York Times.
По словам ученого, благодаря мутации, позволяющей ракам «клонировать» себя, они добрались даже до Мадагаскара и теперь угрожают популяции местных раков.
Мраморный рак стал популярен в Германии в конце 1990-х годов, его часто можно было встретить в аквариумах немцев. Мраморный аквариумный рак достигает 10-15 сантиметров в длину. Каждая особь может размножаться сама по себе и производить «сотни» себе подобных.
«Люди начинали с одного рака, а через год у них появлялась пара сотен», - рассказал Лико.
В итоге владельцы аквариумов отправлялись к близлежащим озерам и отпускали туда раков. Оказалось, что мраморные раки неприхотливы: иногда она проходили сотни метров, чтобы достичь новых озер и ручьев. Так из Европы они добрались до Японии и Мадагаскара.
В 2003 году ученым удалось доказать, что мраморные раки действительно клонируют самих себя. Затем доктор Лико и его коллеги смогли собрать фрагменты ДНК раков в единую карту генома. Немецкие мраморные раки эволюционировали из вида Procambarus fallax, обитающего в дикой природе в американских штатах Флорида и Джорджия, а свои способности к самоклонированию они получили благодаря мутации: две половые клетки слились и создали женский эмбрион рака с тремя копиями каждой хромосомы вместо обычных двух.
Ученые решили, что раки-мутанты – это новый вид, скорее всего, возникший в «немецком аквариуме». Ему дали название Procambarus virginalis.