Международная группа ученых пришла к выводу, что причиной смерти 80 процентов населения ацтеков, скорее всего, стала тифоидная «кишечная лихорадка». Об этом сообщает Nature Ecology & Evolution.
Ученые исследовали ДНК 29 умерших и поняли, что грипп, оспа или корь не могли стать причиной эпидемии. Во время работы специалисты обнаружили следы сальмонеллы энтерики (кишечной). Эпидемия началась в Мексике 1545–1550 годах, когда туда прибыли европейцы, поэтому бактерии могли попасть в страну через домашних животных, которых брали с собой иностранцы.
Во время эпидемии, которую ацтеки называли «коколизтли» (мор), людей охватывала лихорадка, у них начинались головные боли и кровотечения из глаз, носа и рта.
Из-за коколизтли в середине XVI века умерли около 15 миллионов ацтеков, индейского народа, жившего в центральной Мексике. До этого ацтеки пережили еще две масштабные эпидемии, и третья привела к практически полному их исчезновению.